Jane Finn reist nach Thailand und erkundet nicht nur die Höhlen auf James Bond Island, sondern findet nach einem zufälligen Gespräch mit einem buddhistischen Mönch auch inneren Frieden.
Von Jane Finn und Dave Finn
Veröffentlicht in der November 2020 Ausgabe 17 der Planet Golf Review
Das Leben ist voller Kontraste, aber Westler sind sich dieser Nuancen oft nicht bewusst. In Thailand findet man kosmopolitische Städte und ländliche Dörfer, die über die Landschaft verstreut sind, unberührte Strände und schmutzige Kanäle, uralte Tempel inmitten von hoch aufragenden Wolkenkratzern, Luxushotels und Backpacker-Oasen und eine Atmosphäre, die entweder entnervend oder bereichernd ist.
Wie die meisten Reisenden reisen wir über Bangkok an, eine Stadt, die niemals schläft und die meistbesuchte Stadt der Welt ist, die London und Paris in den Schatten stellt. Es ist heiß, feucht, überfüllt und chaotisch, aber voller Leben und einer Energie, die dazu einlädt, mit einem „Anfängergeist“ einzutauchen und sich auf die Kultur einzulassen. Neunzig Prozent der Bevölkerung sind Buddhisten. Es dauerte nicht lange, bis wir entdeckten, wie dies jeden Aspekt unserer Reise auf die andere Seite der Welt beeinflussen wird, ein Ort wie kein anderer, der dazu einlädt, sich zu verirren, um sich selbst wiederzufinden.
Es ist schon Nachmittag, und nach zweiunddreißig Stunden Fahrt bin ich versucht, die Augen zu schließen, als wir uns auf den Weg zu unserem Hotel machen, aber der Anblick und die Geräusche haben bereits unsere Herzen und unsere Fantasie erobert. Die Hupen hallen, und wir beobachten fasziniert, wie sich Mopeds um die Autokolonnen schlängeln und bunte Tuk-Tuks um die Wette fahren. Wir kommen an alten Tempeln, Mega-Einkaufszentren und Straßen vorbei, die von Ständen und Karren gesäumt sind, wo der Rauch von den Grills unsere Mägen zum Grummeln bringt. Mit Jetlag und erschöpft konnten wir es uns nur noch in unserem bequemen Bett im Sukhothai Bangkok Hotel gemütlich machen, bevor wir in einen traumlosen Schlaf fielen.
Die glitzernden Türme des Wat Arun ragen über den Chao Praya Fluss
Sukhothai heißt übersetzt „Morgendämmerung des Glücks“, was treffend beschreibt, wie ich mich nach einem zwölfstündigen „Nickerchen“ fühlte, aber wir haben keine Zeit zum Trödeln, wenn wir das Beste aus unseren drei Tagen in Bangkok machen wollen.
Der erste Punkt auf unserer Liste ist der Grand Palace, die ehemalige Residenz der königlichen Familie. Dieser weitläufige, 23,5 Millionen Quadratmeter große Komplex umfasst mehr als hundert Gebäude und beherbergt viele der größten Schätze des Landes, darunter Thailands berühmteste und am meisten verehrte Statue, den Smaragd-Buddha. In jedem Reiseführer, den ich gelesen habe, steht, dass man ihn gesehen haben muss.
Voller Vorfreude treffen wir schon vor 8:30 Uhr am Eingang ein, in der Hoffnung, den Menschenmassen zu entgehen, aber das erweist sich als „Mission Impossible“. Es lässt sich nicht leugnen, dass die Architektur, die Skulpturen, die Wandmalereien und die Artefakte atemberaubend sind, aber nach ein paar Stunden sehnen wir uns nach mehr, nach etwas, das unsere Seele nähren würde.
WEISE WÖRTER
In der Stille der einfachen Tempel des Viertels
Wir verlassen das Gelände und wandern in die entgegengesetzte RichtungInmitten der Touristenströme entscheiden wir, was wir als Nächstes tun wollen, und dann beginnt der Zauber. Wir stolpern über einen kleinen Tempel in der Nachbarschaft, und nachdem wir die Schwelle überschritten haben, stehen wir allein vor einem Altar voller Blumen und hell brennender Kerzen – Geschenke der Gemeinde. Als wir den Duft von Frangipani, Jasmin und Räucherstäbchen einatmen, sind wir plötzlich in Frieden und tauchen in ein Meer von Gelassenheit ein, das uns im Grand Palace entgangen war.
Er sieht so jung aus, aber unser Lehrer war weiser als seine Jahre
Nachdem wir ein paar Münzen in die Spendenbox geworfen haben, kommen wir heraus und werden von einem jungen Mönch auf Englisch begrüßt. Mit einer fast unmerklichen Handbewegung fordert er uns auf, Platz zu nehmen, damit wir ein Gespräch beginnen können. Während der nächsten halben Stunde sind wir von seiner Ernsthaftigkeit fasziniert, als er uns leise erzählt, wie Tempel gestaltet sind, um die Elemente Erde, Feuer, Luft, Wasser und Weisheit zu ehren. Noch aufschlussreicher ist seine einfache Erklärung von Atayana, der buddhistischen Philosophie, die dazu auffordert, alle sechs Sinne zu nutzen. Die Thailänder wissen intuitiv, dass man die Freude des Augenblicks nie vollständig erleben kann, wenn man sich nur auf den Verstand verlässt und die anderen Sinne nicht einsetzt.
Seine Geschichten wecken etwas tief in uns, und wir fühlen uns wach, bewusst und aufmerksam. Wir wussten nicht, wie sehr er den Rest unserer Reise beeinflussen würde, als wir uns aufmachten, um zu entdecken, was unter der Oberfläche der Orte, die wir besuchen würden, und der Menschen, die wir treffen würden, liegt. In den nächsten zwei Tagen schlafen wir kaum, während wir alles erkunden, was die Stadt zu bieten hat.
Der Fluss Chao Praya fließt durch das Herz von Bangkok. Eine nächtliche Bootsfahrt auf ihm ist faszinierend. Die Skyline der Stadt bildet eine fesselnde Kulisse, und die beleuchteten Türme des Wat Run-Tempels und des Goldenen Palastes, die sich im Wasser spiegeln, vermitteln ein Gefühl von Frieden und Harmonie, das wir bei unserem Landausflug vermisst haben. Viele Einheimische leben, arbeiten und pendeln noch immer entlang des Flusses. Wenn Sie das echte Bangkok erleben wollen, müssen Sie mit einem Longtail-Boot zum bezaubernden schwimmenden Markt von Amphawa fahren und die „Klongs“ oder Kanäle und die Gemeinden am Flussufer erkunden. Hier sehen Sie Frauen, die sich auf ihren Decks unterhalten, Fischer, die ihrem Handwerk nachgehen, und Kinder, die Sie mit ihrem reinen und unschuldigen thailändischen Lächeln begrüßen.
Ein einsamer Fischer wirft sein Netz in der Nähe seines Hauses aus
Bevor wir Bangkok verlassen, möchte ich Ihnen noch unsere Einführung in die thailändische Küche mitteilen, und zwar nicht die fade Version von Pad Thai, die wir zu Hause bekommen, sondern die authentischen Aromen, die Ihre Geschmacksknospen verführen und Ihnen Lust auf mehr machen. Die thailändische Küche ist vielschichtig und komplex, eine einzigartige Mischung aus süß, herzhaft und scharf.
Nachtmarkt in Chiang Mai
Im Gegensatz zu dem, was Sie vielleicht gelesen haben, ist das Straßenessen in Thailand sicher, erschwinglich und absolut köstlich. Wir hatten zwar das Privileg, im Paste und im Batoey, zwei von Michelin ausgezeichneten Restaurants, zu essen, doch der Abend auf dem Chatuchak-Markt war ein Erlebnis für sich. Ob Sie nun gerne einkaufen oder nicht, Sie werden garantiertSie werden mit einigen Dingen abreisen, die Sie brauchen, mit einigen, die Sie nicht brauchen, und mit einem Schatz an Erinnerungen, die Sie ein Leben lang begleiten werden.
AUSFLÜGE
Eine Reise nach Thailand wäre nicht vollständig ohne einen Aufenthalt an einem idyllischen Strand, umgeben von glitzerndem blauen Meer, und so machten wir uns auf den Weg nach Ko Phi Phi zum luxuriösen Pavilion Resort. Nach unserer turbulenten Tour durch Bangkok und zwei Tagen Golf war es zugegebenermaßen schwer, sich von unserem spektakulären Zimmer mit Infinity-Pool loszureißen. Ich wäre jedoch sehr enttäuscht gewesen, wenn wir uns nicht für eine eintägige Bootstour zu Thailands berühmtestem Archipel entschieden hätten.
Ko Paynee ist ein Dorf, das komplett auf Stelzen gebaut ist.
Wir hatten zwar Bilder gesehen und über die Gegend gelesen, aber nichts hätte uns auf die raue Schönheit vorbereiten können, die uns begegnete. Während wir in echter James-Bond-Manier über das smaragdgrüne Wasser gleiten, sind wir beeindruckt von den majestätischen Kalksteinsäulen, die aus dem Meer ragen, und von der stillen Einsamkeit, die wir beim Seekajakfahren in den versteckten Höhlen darunter erleben. Ebenso fasziniert sind wir von unserem Halt in der Affenbucht und der Besichtigung von Ko Panyee, dem schwimmenden Dorf in der Bucht von Phang Nga, das von den Nachkommen zweier Seefahrerfamilien aus Java bewohnt wird.
Entdecken Sie geheime unterirdische Höhlen und ruhige Lagunen auf den Phi Phi Inseln
Heutzutage interessieren sich immer mehr Reisende für einen verantwortungsvollen, nachhaltigen Tourismus. In Chiang Mai erfahren wir aus erster Hand, wie unsere Entscheidungen einen positiven Einfluss haben können.
Ein Nebelmeer bedeckt die Berggipfel, als wir uns auf den Weg zur Monsoon Tea Company machen, wo wir Ryan für eine Tour durch ihre Plantage“ treffen, die ich noch nie zuvor gesehen habe. Während wir durch die Hügel wandern, weist er uns auf uralte Miang-Bäume hin, die auf natürliche Weise unter dem Blätterdach des Waldes wachsen dürfen, wodurch nicht nur das empfindliche Ökosystem erhalten und geschützt wird, sondern auch Arbeitsplätze und ein regelmäßiges Einkommen für die Menschen geschaffen werden, die diesen Ort ihr Zuhause nennen. Ihre einzigartigen Tees haben in weniger als zehn Jahren internationale Anerkennung gefunden, und ihre Anbaumethode hat Einfluss auf den Teeanbau in der ganzen Welt.
Der Nervenkitzel beim Umgang mit diesen prächtigen Geschöpfen
Elefanten haben in Thailand eine historische und kulturelle Bedeutung. Die Menschen verehren sie, aber die wilde Population ist rückläufig, und viele wurden als Straßenkünstler abgerichtet oder für illegale Abholzungszwecke eingesetzt und können nicht einfach in die freie Wildbahn entlassen werden. Das Thema Elefantentourismus ist ein komplexes Thema. Über das Für und Wider von Tierheimen ist schon viel geschrieben worden. Die Touristen müssen oft selbst herausfinden, ob sie eine verantwortungsvolle Entscheidung treffen, wenn sie ein Schutzgebiet besuchen.
Was uns auffiel, war die Tatsache, dass die Stimme der Einheimischen, deren Lebensunterhalt von ihrer Arbeit abhängt, in diesem Dialog oft fehlt. Auf Anraten der thailändischen Tourismusbehörde machen wir uns also auf den Weg zur Elefantenfarm von Patera, um mehr über ihren Ansatz zur Rettung, Erholung, Vermehrung und Wiederansiedlung zu erfahren. Den ganzen Tag über werden wir mit einem Elefanten zusammenarbeiten.Ameise und ihrem Mahout (Elefantenpfleger). Wir lernen etwas über ihre Geschichte, ihre Gesundheit und darüber, was ein natürliches Verhalten ist und was nicht. Wir dürfen die Elefanten baden, füttern und bei der Ruhe beobachten und verlassen den Ort mit viel mehr Einsicht und Wissen über den ethischen Umgang mit den Tieren. Auf jeden Fall ein gut verbrachter Tag!
GEFÄNGNIS FÜR FRAUEN
Frühstück und Mittagessen für einen guten Zweck
Bevor wir am nächsten Tag zum Flughafen aufbrechen, haben wir noch Zeit, im Restaurant des Frauengefängnisses von Chiang Mai vorbeizuschauen. Man kann nicht reservieren, aber das Warten lohnt sich. Der Service ist tadellos, und das Essen ist noch köstlicher, denn wir wissen, dass unser Besuch einem tieferen Zweck dient. Ziel des Restaurants ist es, weibliche Häftlinge zu rehabilitieren und sie auf ihre Rückkehr in den Alltag vorzubereiten. Die Teilnehmerinnen des Programms verdienen einen anständigen Lohn und können ihr Trinkgeld behalten. Das gesparte Geld trägt wesentlich zur Wiedereingliederung bei. Seien Sie also großzügig und unterstützen Sie den Neuanfang einer Frau. Dieses florierende Unternehmen bietet mehr als nur Ausbildung, es gibt auch Hoffnung.
Allzu bald ist unsere Zeit in Thailand vorbei. Von meinem Fensterplatz im Flugzeug aus beobachte ich, wie der Himalaya zurückweicht, und ich höre den jungen Mönch noch einmal zu uns sprechen. Wohin wir auch reisen, unsere Entscheidungen haben Einfluss auf die Orte, die wir besuchen. Ich bin demütig angesichts der vielen Freundlichkeiten, die uns von den Thailändern entgegengebracht wurden, die wirklich zu den fürsorglichsten Menschen gehören, die ich je getroffen habe. Als ich einnicke, bin ich dankbar für alles, was wir in diesen zwei Wochen gesehen und getan haben, und ich flüstere Khob Khun Ka – Danke!
Um unseren Artikel „Licence to Thrill“ zu lesen, der in der November-Ausgabe der Planet Golf Review veröffentlicht wurde, klicken Sie hier.
