PHOENIX — – Der Führende der PGA Tour Champions, Steven Alker, spielte am Freitag bei der Charles Schwab Championship seine zweite bogeyfreie Runde in Folge, eine 7-under 64, die ihm einen Schlag Vorsprung vor Padraig Harrington einbrachte.
Mit sieben Birdies im Phoenix Country Club erreichte Alker nach zwei Runden 13 unter Par und liegt damit weiterhin komfortabel vor dem einzigen Spieler, der ihn im Kampf um den Schwab Cup noch überholen kann. Harrington spielte ebenfalls 64 Schläge und lag bei 12 unter, muss aber gewinnen und Alker außerhalb der Top Fünf platzieren, um die Saisonmeisterschaft der PGA Tour Champions zu gewinnen.
Retief Goosen spielte 64 Schläge und lag mit 10 unter auf dem dritten Platz zusammen mit Brian Gay, der 65 Schläge spielte.
Bernhard Langer beendete das Turnier mit einem Bogey auf dem erreichbaren Par-5 der 18 und spielte eine 69. Er liegt mit 7 unter sechs Schlägen zurück und versucht, Hale Irwins Rekord von 45 Siegen auf der Senior Tour einzustellen.
Alker musste einen 15-Fuß-Par-Putt auf der Nr. 17 spielen, um eine bogeyfreie 65 zu spielen und die Führung in der Eröffnungsrunde zu behalten, verbrachte aber den größten Teil des milden Freitagnachmittags in der Wüste damit, Fairways und Grüns zu treffen.
Der 51-jährige Neuseeländer eröffnete die zweite Runde mit zwei aufeinanderfolgenden Birdies und legte zwei weitere nach, um eine Runde von 4 unter 32 zu spielen. Alker spielte einen Birdie-Putt auf dem kurzen Par-4-Loch Nr. 11 und einen weiteren auf Nr. 15, nachdem er seinen Abschlag auf dem Par-3-Loch zwischen einem engen Pin und einem Bunker eingeklemmt hatte.
Ein weiteres Birdie gelang ihm auf dem Par-4 der 17, doch auf dem Par-5 der 18 zog er seinen Abschlag in das linke Rough. Alker schlug seinen zweiten Schlag über eine Baumreihe auf das Fairway und seinen dritten Schlag auf 30 Fuß, aber der Birdie-Putt war zu kurz.
Ein enttäuschendes Ende, aber Alker hat bis zum Wochenende noch etwas Luft, um sich vom PGA-Tour-Gesellen zum Champion der über 50-Jährigen zu mausern.
Harrington schlug zum Auftakt eine 66 und spielte zu Beginn seiner zweiten Runde vier Birdies auf fünf Löchern. Der dreimalige Major-Champion aus Irland fügte zwei weitere Birdies hinzu, bevor er auf dem 15.
Harrington spielte ein Birdie auf der Nr. 17 und erreichte die Nr. 18 mit zwei Löchern, verpasste aber einen 30-Fuß-Eagle-Putt und lochte zum Birdie ein.
Langer hatte zwei Birdies und ein Bogey auf den ersten Neun und spielte dann ein Birdie auf dem Par-4 der 11. Der 65-jährige Deutsche hatte einen schweren Stand, als sein Abschlag auf dem Par-4 12 ihn mit einer ungünstigen Haltung zurückließ, was zu einem Bogey führte.
Langer spielte nacheinander Birdies auf den Bahnen 13 und 14, bogeyte aber auf Bahn 18 nach einem fehlerhaften Abschlag und einem groben Pitch.
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