Nach einem Besitzerwechsel im vergangenen Jahr wurde der Golfclub, der früher als Castle Stuart bekannt war, als Cabot Highlands wiedergeboren. Und obwohl sich die Bezeichnung geändert hat, bleibt das unerschütterliche Engagement des Clubs, auf und abseits der Hyperlinks ein Fünf-Sterne-Know-how zu bieten, sicher intakt, während die Pläne für einen zweiten Meisterschaftsplatz und die Einrichtung von Luxusunterkünften dafür zu sorgen scheinen, dass dieses Kleinod in den Highlands, das nur fünf Minuten vom Flughafen Inverness entfernt liegt, zu einem noch begehrteren Golfziel wird
.
Es
liegt in der Natur der Sache, dass die Änderung der Markenbezeichnung eines Kundenprodukts praktisch über Nacht erfolgen muss, wobei der alte Bestand an einem Tag aus dem Regal genommen wird und am nächsten Tag mit einer neuen Verpackung wieder auftaucht. Dasselbe gilt, wie sich bei meinem Besuch in dem früher als Castle Stuart bekannten Golfclub herausstellte, für einen Golfclub. In mehreren Gesprächen war von „Castle Stuart“ die Rede, woraufhin sich der Sprecher mit „Cabot Highlands“ und einem nervösen Lachen korrigierte, ähnlich wie ich, als ich in meinem Laden in der Nähe nach einem Marathon-Riegel fragte, nachdem alle anderen ein Snickers verschlungen
hatten.
Um die Sache noch weiter zu verwirren, wurde das Resort selbst im Juni letzten Jahres in Cabot Highlands umbenannt, während der Golfplatz, der 2009 eröffnet wurde, als Castle Stuart Golf Links bezeichnet wird. All das macht nichts, aber nachdem hier in der Anfangszeit vier Ausgaben der Scottish Open stattgefunden haben, wird es zweifellos einige Zeit dauern, bis sich einige Zuschauer an den neuen Namen dieses atemberaubenden Hochland-Golfplatzes gewöhnen können, ohne dem alten Namen untreu
zu werden.
Während der Name Cabot vielen britischen Golfern unbekannt sein wird, erfreut er sich in Nordamerika zunehmender Beliebtheit. Das in Toronto ansässige Unternehmen hat seit seiner Gründung durch den kanadischen Unternehmer Ben Cowan-Dewar und den Golfplatzentwicklungsspezialisten Mike Keiser im Jahr 2011 ein wachsendes Portfolio an Golfplätzen und -resorts in aller Welt aufgebaut. Mit zwei Clubs in Kanada (Cape Breton in Nova Scotia und Revelstoke in British Colombia), einem in den USA (Citrus Farms in Florida) und einem weiteren in St. Lucia (Point Hardy) stellt der Kauf von Castle Stuart durch Cabot im Jahr 2022 eine bedeutende Verlagerung der geografischen Interessen des Unternehmens dar. Cowan-Dewar räumt jedoch ein, dass es zu mühsam war, die Möglichkeit zu übersehen, den in Inverness gelegenen Platz nach dem frühen Tod seines ursprünglichen Besitzers und Gründers Mark Parsinen im Jahr 2019 zu kaufen
. Ein Blick auf das Land, auf dem der neue, von Tom Doak entworfene Golfplatz in Cabot Highlands
entstehen wird. „Schottland hat mich schon lange gereizt, sowohl als Golfer als auch einfach als Liebhaber des Landes“, sagt Cowan-Dewar, ein 36-jähriger Kanadier mit schottischen Wurzeln. „Ich habe schon viel Zeit dort verbracht, bin herumgereist und habe den Golfsport genossen, aber ich glaube, die Highlands hatten für mich immer einen besonderen Zauber. Ich bin 2009 wirklich über den Platz gelaufen, kurz bevor er eröffnet wurde. Ich habe ihn irgendwie bestaunt und einige Zeit mit Mark [Parsinen] verbracht. Ich fühlte mich irgendwie mit ihm verwandt, weil er etwa zur gleichen Zeit eröffnet wurde wie unser Cabot Links in Nova Scotia, und beides sind moderne Plätze, die direkt am Meer gebaut wurden. Seit dieser ersten Tour hatte ich den Platz immer im Hinterkopf, und als sich die Möglichkeit ergab, etwas Bestimmtes in Schottland zu machen, war die Chance einfach zu gut. um wahr zu sein“
. Tom Doak hat einen wirklich kreativen Plan für die Streckenführung des neuen Golfplatzes erstellt, der 2025 eröffnet werden soll.
Seit dem Eigentümerwechsel hat sich in Cabot Highlands einiges getan, vor allem die Beauftragung des amerikanischen Golfplatzarchitekten Tom Doak mit dem Entwurf eines neuen 18-Loch-Meisterschaftsplatzes, der neben dem Castle Stuart Golf Links entstehen soll. Der neue, noch unbenannte Platz, der Teil von Parsinens langfristigen Plänen vor seinem Tod war, soll 2025 eröffnet werden. Er wird ein Stück Land westlich des ursprünglichen Platzes einnehmen, die gleichnamige Festung des Anwesens umrunden und zu einem atemberaubenden Abschnitt von Löchern abseits des Moray Firth hinunterführen
.
Für Cowan-Dewar, der zunächst als Golfreiseveranstalter tätig war, bevor er sein Unternehmen für die Entwicklung von Golfplätzen gründete, ist dies eine Möglichkeit, die sich nicht oft bietet, und nicht nur in Schottland. „Wenn man sich die Zahl der Golfplätze ansieht, die zu meinen Lebzeiten gebaut wurden und zu den hundert besten der Welt gehören, dann gab es die meisten schon, bevor ich geboren wurde“, sagt er.
“
Es gibt nur sehr wenige, die den Besitzer wechseln, und viele von ihnen sind persönliche Clubs, die den Mitgliedern gehören, so dass die Chance, einen zweiten Platz zu bauen und Tom Doak nach Schottland zu holen, um auf dem Fundament dessen zu bauen, was bereits vorhanden ist, im weltweiten Kontext wirklich selten ist.
Obwohl sich der Platz bei meinem Besuch im Juni noch in einem sehr frühen Entwicklungsstadium befand, zeigte sich bei einer kurzen Rundfahrt mit einem Geländewagen, dass diese neue Website eine hervorragende Ergänzung zu ihrem berühmten Nachbarn darstellen könnte, der derzeit auf Platz 19 der Liste der 100 besten Golfplätze in Großbritannien und Irland steht. Mit vielen Höhenunterschieden, atemberaubenden Aussichten, verlockenden Blicken auf das 400 Jahre alte Schloss und der Möglichkeit, eine Reihe von Löchern direkt am Wasser anzulegen, dürfte sich Doak die Hände gerieben haben, als er zum ersten Mal das majestätische Panorama vor sich er
blickte. Der neue Platz wird über mehrere Löcher verfügen, die das 400 Jahre alte Schloss Stuart umrunden.
Auf die Frage, wie die beiden Plätze einander ergänzen werden, fügt Cowan-Dewar hinzu: „Es ist in vielerlei Hinsicht ein völlig anderer Platz, aber es ist ein erstaunlicher Platz und physisch wunderschön. Die Golfer werden vom selben Clubhaus aus starten, und die derzeitige Driving Range wird Teil des Eröffnungs- und Schlusslochs von Toms Platz. Vom höchsten Punkt, dem 13. Abschlag, werden die Spieler das 3. Grün von Castle Stuart sehen können, mit Blick auf die Black Isle. Dann wird der Platz um das Schloss herum und dann am Wasser entlang verlaufen. Im Gegensatz zum bestehenden Platz, auf dem fast alle Löcher direkt gegen den Wind gespielt werden, wird der neue Platz Löcher haben, auf denen die Spieler mit Seitenwind zu kämpfen haben, was die Herausforderung zusätzlich
erhöht.
Bis zur Eröffnung des neuen Platzes im Jahr 2025 müssen sich Golfer, die die Cabot Highlands besuchen, mit dem Castle Stuart Golf Links begnügen, der ein modernes Meisterwerk und ein Muss auf jeder Highland-Golfroute ist. Der von Mark Parsinen in Zusammenarbeit mit dem Architekten Gil Hanse entworfene Castle Stuart Golfplatz ist eine Seltenheit unter den Hyperlinks, da er auf zwei Ebenen gebaut wurde: eine direkt am Moray Firth und eine weitere auf dem darüber liegenden Stockwerk, das die spektakulärste Aussicht bietet.atemberaubende Panoramablicke – eine Besonderheit, die man bei konventionellen Linksplätzen, deren Fairways oft unter dem Niveau der Dünen liegen und selten viel Interaktion mit dem Meer bieten, nicht findet
. Ein Blick auf die ersten Löcher des Castle Stuart Golf Links von der erhöhten Position auf den hinteren neun Löchern des
Platzes. Die ersten drei Löcher führen alle am Wasser entlang und vom Clubhaus weg in Richtung Inverness, bevor sie wieder ins Landesinnere und schließlich in Richtung des ikonischen Clubhauses im Art-Deco-Stil führen. Die „Back Nine“ ähneln weitgehend dem Eingangsbereich. Erfreulicherweise scheint, zumindest für diesen Korrespondenten, der Schwerpunkt auf Spielbarkeit und Vergnügen zu liegen und nicht auf unerbittlicher Härte. Mit großen Fairways, großzügigen Aufschlagflächen und ausgedünntem Rough können Sie es sich leisten, vom Tee aus ein wenig eigensinnig zu sein, aber der Scan wird beträchtlich härter, je näher Sie dem Grün kommen, von denen viele über doppelte Ebenen und extreme Abflüsse verfügen, um auch die schwierigsten Annäherungsschläge abzuwehren
.
Während es keine schwachen Löcher gibt, von denen man sprechen könnte, enthalten die Highlight-Löcher für mich, von denen es viele gibt, das fahrbare dritte Par-4, das unten am Wasser liegt; das sechste, ein 552-Yard-Par-5, das zu einem langen, schmalen Grün gespielt wird, das zwischen einem Paar Abfallbunkern liegt; während auf den höher gelegenen hinteren Neun das 220-Yard-Siebzehnte ein weiterer Knaller ist und dazu dient, die Runde in Richtung eines richtigen Höhepunkts zu bringen
. Das Grün des Par-3-Lochs 11, das wie viele andere auf dem Platz ein unendliches Kaliber hat, ist vom Fairway aus zu sehen
. Ich hatte das Glück, den Platz an einem windstillen Sommertag zu spielen, so dass ein kalter Wind von 20 Meilen pro Stunde vom Moray Firth herüberwehte, der zweifellos auf der Scorekarte Verwüstung anrichten kann, aber unabhängig vom Wetter und unabhängig von Ihrem Ergebnis ist es ein Platz, der lange in Erinnerung bleiben wird. Ja, es handelt sich keineswegs um einen konventionellen Hyperlink, wie man ihn in Dornoch oder Nairn findet, und stellenweise ist er eher Heideland, aber er hat seinen Platz im Pantheon der Golfplätze und seine Präsentation ist erstklass
ig.
Einer der vielen Vorteile, nicht nur einen, sondern gleich zwei 18-Loch-Meisterschaftsplätze auf dem Anwesen zu haben, besteht darin, dass Cabot Highlands sofort zu einem eigenständigen „Reiseziel“ wird und nicht nur ein Ort ist, den man auf dem Weg zu den anderen berühmten Plätzen in den Highlands spielen kann. Es ist zwar durchaus möglich, zwei Runden an einem Tag zu spielen, vor allem während der langen schottischen Sommertage, aber 36 Löcher an einem Ort zu haben, bietet den Golfern auch die Möglichkeit, eine Weile zu verweilen, weshalb Cabot plant, sein derzeitiges Unterkunftsangebot um 16 neue Luxus-Lodges, ein Restaurant und möglicherweise ein Hotel zu erweitern
. Die Annäherung an das Grün auf dem kurzen Par-4 9 mit dem Clubhaus im Hintergrund
Während der neue Golfplatz und die zusätzlichen Unterkünfte noch zwei Jahre in der Entwicklung sind, haben die neuen Eigentümer keine Zeit verschwendet, um ihren Einfluss auf den Clubhausbetrieb geltend zu machen. Zu den vielen Cabot-Akzenten gehört der ungewöhnliche Anblick einer Reihe von Sofas nur wenige Meter links vom 18. Diese gemütlichen Sitzgelegenheiten, die „Cabot Couches“ genannt werden, sind den Besuchern aller Cabot-Anlagen vertraut und bieten eine willkommene Gelegenheit, die Runde zu genießen, etwas zu trinken und noch einmal die Aussicht zu genießen, bevor man sich in den formelleren Teil des Clubhauses begibt.se. Ein weiterer Cabot-Touch ist die Bereitstellung eines „Cabot-Cookies“ – eines Kekses, wenn Sie so wollen – an der Starthütte, der gut zu einer heißen Schokolade oder einem Hot Toddy passt
. Golfer genießen ein Getränk nach der Runde auf den Cabot Couches neben dem 18. Grün
Das beeindruckende Clubhaus bietet zu jeder Jahreszeit einen gemütlichen Empfang, aber ich zähle darauf, dass es ein noch willkommenerer Anblick ist, wenn die Temperaturen fallen. Die Umkleidekabine im ersten Stock dürfte eine der besten Aussichten im Golfsport bieten, und es hat mich nicht schockiert, als ich erfuhr, dass sie sich höchstwahrscheinlich zu einem Restaurant entwickeln wird, wenn das volle Ausmaß der beabsichtigten Umgestaltung von Cabot zum Tragen kommt
.
Zwar gibt es auf dem Gelände ein Ferienhaus mit vier Schlafzimmern, in dem Golfgruppen untergebracht werden können, doch wenn dieses ausgebucht ist, können Golfer, die in der Nähe bleiben möchten, das kürzlich eröffnete AC Marriott Hotel in Inverness aufsuchen, das nur 20 Autominuten vom Golfplatz entfernt an der A96 liegt und eine herrliche Lage am Fluss Ness genießt. Zimmer mit Übernachtung und Frühstück gibt es hier schon ab 89 £, in der Hochsaison bis zu 219 £
. Das AC Marriott Hotel in Inverness bietet einfachen Zugang zu den Golfplätzen der Region und eine gemütliche Unterkunft, um die Metropole zu erkunden. Die
Green Rate für 2024 beträgt £225 für 18 Löcher zwischen dem 24. März und dem 30. April und £295 vom 1. Mai bis 31. Oktober. Ein Paket mit zwei Runden und einem Tag Aufenthalt für acht Gäste in der Lodge mit vier Schlafzimmern kostet ab 405 £ pro Person. Der Platz ist vom 1. November bis zum 23. März geschlossen. Weitere Einzelheiten finden Sie unter wwwcabothighlandscom
. Quelle
