SOUTHAMPTON, Bermuda – Ben Crane nutzte einen seltenen Start auf der PGA Tour mit seinem niedrigsten Ergebnis seit 10 Jahren, einem Ergebnis von 9 unter 62, mit dem er mit einem Schlag Vorsprung in das Wochenende der Butterfield Bermuda Championship ging.
Cranes letzter Sieg war im Jahr 2014 bei der FedEx St. Jude Championship, bevor es eine World Golf Championship oder ein FedEx Cup-Playoff-Event war. Seit Sommer 2017 hat er nach keiner Runde mehr geführt.
Der fünffache Sieger hat seit 2018 kein volles Programm mehr gespielt und in den letzten drei Jahren nur 18 Turniere bestritten.
Der 46-jährige Crane überlegte, ob er mitten im Atlantik als Ersatzspieler auftauchen sollte, als er erfuhr, dass er eine Sponsorenbefreiung erhalten hatte. Und dann lochte er am Freitag mit einem Wedge zum Eagle ein und stellte damit sein Karrieretief auf der PGA Tour ein.
„Ich habe offensichtlich das beste Golf gespielt, das ich seit langem gespielt habe, und in diesem Turnier zu sein, ist sehr ermutigend“, sagte Crane. „Wirklich cool, eine 62 zu spielen. Mit der 29 auf der Rückseite habe ich nicht gerechnet, aber es ist eine 29 geworden. Ein super lustiger Tag.“
Crane, der bei 14 unter 128 lag, spielte an der Seite seines guten Freundes Aaron Baddeley, der eine 64 spielte und mit einem Schlag Rückstand an der Spitze lag.
Mit einem Schlag Rückstand folgten Austin Smotherman, der bis zu einem späten Dreiputt-Bogey für eine 67 gleichauf lag, Adam Schenk (66), Robby Shelton (66) und Ben Griffin (64).
Der Ire Seamus Power, mit Platz 48 der bestplatzierte Spieler im Feld, spielte eine weitere 65 und lag zwei Schläge zurück.
Das Turnier hat in diesem Jahr eines der schwächsten Felder auf der PGA Tour, aber es hat nicht an ungewöhnlichen Geschichten gefehlt. Arjun Atwal, der seit dem Tod seines Vaters drei Monate lang nicht gespielt hatte, eröffnete das Turnier mit einer 63. Am Freitag spielte er eine 71 und fiel sechs Schläge hinter die Führung zurück.
Schenk war auf dem Weg zum Flughafen, als er feststellte, dass er ein wichtiges Gepäckstück zurückgelassen hatte – seine Schläger – und deshalb einen Tag zu spät kam.
Er hatte gepackt und war um 5 Uhr morgens fertig, als er und seine Frau ins Haus gingen, um ihren Hund zu besuchen.
„Ich bin direkt an den Schlägern vorbeigegangen, die in der Garage gepackt waren“, sagte er. „Als ich am Flughafen ankam und den Kofferraum öffnete, waren sie nicht da. Meine Frau und ich sahen uns an und sagten: ‚Nun, ich schätze, wir müssen zurück‘.“
Der aus Indiana stammende Mann konnte bis Mittwoch keinen Flug finden, fand dann aber am Dienstag einen von Boston aus und machte sich schließlich auf den Weg zu den Bermudas, um dann in den Wettbewerb einzusteigen.
