ORLANDO, Florida – Brooke Henderson setzt sich zu Beginn jeder Saison das Ziel, mehrere Titel auf der LPGA Tour zu gewinnen. Sie hat nicht lange gewartet, um ihre erste Trophäe im Jahr 2023 in Empfang zu nehmen.
Henderson war die ganze Zeit über dominant und lieferte am Sonntag in Lake Nona eine 2 unter 70 ab, um einen Drahtsieg beim Saisoneröffnungsturnier Hilton Grand Vacations Tournament of Champions zu erringen.
Bei windigen und manchmal schwierigen Bedingungen spielte die 25-jährige Kanadierin konstant und sorgte dafür, dass eine Gruppe hinter ihr, die versuchte, irgendeine Art von Herausforderung zu starten, nicht viel Hoffnung hatte. Sie begann ihren Tag mit 3 Schlägen Vorsprung und gewann schließlich mit 4 Schlägen Vorsprung und beendete das Turnier mit 16 unter 272 Schlägen. Es war ihr 13. LPGA-Sieg.
„Es ist so aufregend“, sagte Henderson. „Ich versuche immer, ein paar Mal im Jahr zu gewinnen, also nimmt es ein wenig Druck von mir, wenn ich gleich zu Beginn einen Sieg einfahre… Es ist aufregend, im Wettbewerb zu sein, und noch aufregender, die Trophäe in die Höhe zu stemmen“
, sagte
Henderson, die schon seit einiger Zeit ein Auge auf den Titel beim Tournament of Champions geworfen hat. In den vergangenen vier Jahren war sie bei diesem Turnier immer nur Neunte geworden, und vor einem Jahr wurde sie Zweite hinter Danielle Kang. Am Sonntag spielte sie zum 16. Mal in Folge eine Runde unter Par auf der LPGA seit 2022 und zum 16. Mal in Folge ein Ergebnis unter Par bei diesem Turnier.
Brooke Henderson begann den Sonntag mit drei Schlägen Vorsprung und gewann schließlich mit vier Schlägen Vorsprung, wobei sie das Turnier mit 16 unter 272 Schlägen beendete und ihren 13. Julio Aguilar/Getty ImagesDer Sieg
hilft ihr auch, ein frustrierendes Ende des Jahres 2022 hinter sich zu lassen. Bei ihrem vorletzten Start bei der Pelican Women’s Championship im November zog sie sich eine Rückenverletzung zu und konnte die Schmerzen so weit in den Griff bekommen, dass sie bei der abschließenden CME Group Tour Championship den siebten Platz belegte.
Danach hieß es ausruhen und rehabilitieren, bevor sie auf neue Schläger umstieg.
In
Lake Nona hatte sie 14 neue Schläger in der Tasche, darunter auch den Putter, mit dem sie 19 Birdies bei einem sehr starken Golftest erzielen konnte.
Henderson ging als Nummer 7 der Weltrangliste der Damen in die Woche.
Auf die Frage
, ob ihr Triumph zum Saisonauftakt die Tür zu anderen großen Zielen öffnen könnte, wie die Nummer 1 oder die LPGA-Spielerin des Jahres
zu werden,
sagte Henderson: Das wäre großartig. Natürlich hatte ich einen Traumstart“
, sagte Henderson. „Die
schwedische LPGA-Profi Maja Stark, die erst seit zwei Jahren dabei ist, zeigte auf den letzten Neun mit 5 unter 31 Schlägen eine gute Leistung. Sie belegte zusammen mit der Engländerin Charlie Hull den zweiten Platz. Beide spielten 69 Schläge, Hull bereits den vierten Tag in Folge.
Stark hat sich vorgenommen, jede Woche mehrere Stunden mit dem Putten zu verbringen, und das zeigte sich in ihrem heißen Spiel auf den letzten neun Löchern.
Nach einem Rückstand
von drei Schlägen bis zum siebten Loch gelang ihr ein Birdie auf sechs der letzten 10 Löcher
. „Ich habe das Gefühl, dass ich eine gute Woche mit meinem Driver und einigen guten Schlägern hatte. Das Putten auch. Wenn es so weitergeht, könnte es mein bestes Jahr werden. „
Hull war mit ihrem Ergebnis zufrieden, wenn man bedenkt, wie schwierig es war, ihr Spiel in England mitten im Winter vorzubereiten. Sie verbrachte drei Tage in Marokko, bevor sie nach Orlando weiterreiste.
Henderson war am Sonntag geduldig und machte den größten Teil ihres Schadens auf den Par 5-Löchern des Lake Nona, wo sie drei Birdies spielte. Als sie am neunten Loch ein Birdie erzielte, hatte sie einen Vorsprung von 4 Schlägen vor Nelly Korda, den sie mit einem letzten Birdie am Par-5 des 15. Lochs wieder auf 4 Schläge ausbaute.
Korda, mit Platz 2 die bestplatzierte Spielerin in diesem Winner-ODa die Nummer 1, Lydia Ko, das Turnier wegen ihrer Heirat ausfallen ließ, spielte sie nur drei Birdies und wurde zum zweiten Mal in Folge Vierte. Für Korda war die Woche eine Geschichte von zwei Neun: Sie spielte die ersten Neun mit 1 unter Par und die zweiten Neun mit 10 unter. Henderson lag auf den ersten Neun bei 10 unter.
„Ja, die ersten Neun und ich kamen nicht so gut miteinander aus“, sagte Korda, die am Sonntag eine 72 spielte.
„
Hoffentlich werden wir im nächsten Jahr bessere Freunde“
,
sagte Korda, die über das Ergebnis enttäuscht war, aber nachdem sie ihr erstes Turnier mit neuer Ausrüstung gespielt hatte, hatte sie zumindest einen Plan für die Zukunft
: „Das Gute ist, dass ich viel zu arbeiten habe und mich sehr darauf freue“, sagte sie.
„
Der
Tennisspieler und ehemalige Davis-Cup-Kapitän Mardy Fish gewann die Prominentenwertung mit 152 Punkten im modifizierten Stableford-Format. Fish gewann den Titel auch schon vor zwei Jahren.
Der
ehemalige MLB-Pitcher Mark Mulder (136 Punkte) wurde Zweiter.
Annika Sorenstam, eine 72-fache Gewinnerin auf der LPGA-Tour und Einwohnerin von Lake Nona, die unter den Prominenten und Athleten mitspielte, belegte zusammen mit dem Militärveteranen Chad Pfeifer den dritten Platz.
