Kontinentaleuropa geht mit einem Zwei-Punkte-Vorsprung in den Finaltag des Hero Cups, nachdem es seinen Vorsprung vor Großbritannien und Irland in den Nachmittags-Vierern am Samstag ausgebaut hat.
Das erste Turnier gibt dem europäischen Ryder-Cup-Kapitän Luke Donald die Möglichkeit, die Spieler vor dem Spiel gegen die Vereinigten Staaten im September vor den Toren Roms unter Matchplay-Druck zu testen.
Das Team von Francesco Molinari lag über Nacht einen Punkt vorn und behielt diesen Vorsprung bei, als die Teams am Samstagmorgen im Abu Dhabi Golf Club jeweils 2,5 Punkte aus den fünf Foursomes-Matches holten.
Kontinentaleuropa beendete dann den Nachmittag mit 3:2 und geht mit einem Vorsprung von 8,5 bis 6,5 Punkten in die Einzelrunde am Sonntag.
Der Kapitän von Großbritannien und Irland, Tommy Fleetwood, holte am zweiten Tag zwei Siege aus zwei Spielen. Gemeinsam mit Tyrrell Hatton setzte er sich am Vormittag gegen Sepp Straka und Thomas Detry durch, bevor er gemeinsam mit Jordan Smith einen 2&1-Sieg gegen Alex Noren und Thomas Pieters einfuhr.
Drei Birdies auf den letzten fünf Löchern besiegelten den 2&1-Sieg von Callum Shinkwin und Matt Wallace gegen Antoine Rozner und Adrian Meronk, aber die anderen drei Nachmittagsspiele gingen an Kontinentaleuropa.
Molinari gewann mit Nicolai Hojgaard das dritte Spiel in Folge und holte mit einem 2&1-Sieg gegen Ewen Ferguson und Richard Mansell 2,5 Punkte aus drei Spielen.
An anderer Stelle lochte Detry einen 52-Fuß-Birdie-Putt auf der 17, um ihn und Straka einen Vorsprung auf Shane Lowry und Hatton zu verschaffen, und sie hielten den Punkt, bevor Victor Perez und Guido Migliozzi die Hoffnungen von Robert MacIntyre auf einen dritten Sieg in Folge mit einem 2&1-Triumph über den Schotten und Seamus Power beendeten.
Molinari war mit der bisherigen Leistung seines Teams zufrieden, sagte aber, dass die Aufgabe noch nicht erledigt sei.
„Zwei Punkte sind nichts. Wir waren schon in Situationen, in denen viel größere Vorsprünge aufgezehrt wurden“, sagte der Italiener. „Aber ich habe volles Vertrauen in die anderen neun Jungs und freue mich auf die Herausforderung von morgen.
Fleetwood sagte, dass die Müdigkeit in den Nachmittagsrunden ein Faktor gewesen sein könnte, aber er hofft auf einen guten Start am Sonntag.
„Ein paar Matches hätten auch anders ausgehen können. Wir haben den Tag mit zwei Punkten Rückstand beendet, aber zwei Punkte Rückstand sind in Ordnung, und wir haben noch eine ganze Einzelrunde vor uns“, sagte er. „Wir können über den heutigen Tag nachdenken und wir werden alle im Teamraum sitzen und über unsere Runden und alles andere reden, aber insgesamt gehen wir raus und haben morgen einen schnellen Start, dann sind wir direkt wieder im Spiel.“
Das Turnier wurde in den Zeitplan aufgenommen, um Donald die Möglichkeit zu geben, seine Optionen für Europas Versuche, den Ryder Cup nach der Rekordniederlage von 19:9 gegen die Amerikaner in Whistling Straits im Jahr 2021 zurückzugewinnen, zu bewerten.
