Feb 23, 2023Paolo
UggettiESPN
LOS ANGELES — Während sich der Himmel in Südkalifornien am Freitagabend langsam verdunkelt, geht Marcus Byrd vor der Umkleidekabine des Riviera Country Club hin und her. Mit 6 über nach 34 Löchern wird Byrd die Minimalrunde beim Genesis Invitational verpassen, für die er von Tiger Woods die Charlie-Sifford-Ausnahmegenehmigung des Turniers erhalten hat, aber er kann nicht abreisen. Die zweite Runde wurde einfach wegen Dunkelheit unterbrochen, und nun erwartet den 25-Jährigen die Logistik einer Rückkehr zum Platz am Samstagmorgen, um zwei verbleibende Löcher zu spielen, bevor er dann zu seinem nächsten Event nach Florida auf
bricht
. Seit er Ende 2020 zum Spezialisten wurde, hat er sich eine Lebensweise angeeignet, die ihn mit seinem eigenen Auto auf Sofas und in Geldhotels im ganzen Land fahren lässt. Die Vorstellung von einem Haus hat sich von vier Wänden, die mit Familienmitgliedern gefüllt sind, zu einem Ort gewandelt, an dem er ein freundliches Gesicht und einen Platz findet, an dem er seinen Kopf ablegen kann, bevor er sich zu seinem sicheren Zufluchtsort begibt – dem Golfplatz
„Es ist. „Es bedeutet, seinen Onkel anzurufen, um zu helfen, es zu bezahlen. Es ist der Versuch, dort jemanden zu finden, bei dem ich einfach für ein oder zwei Wochen bleiben kann, damit ich nicht für eine Unterkunft bezahlen muss. Es bedeutet, dass ich meine Freunde anrufe, um zu sehen, wer mitfährt, damit wir gemeinsam einen Mietwagen bezahlen können. Es geht darum, dass ich in einer Großstadt keine Unterkunft bekomme und schließlich auf der Ladefläche eines Lastwagens schlafen muss“. Byrd hielt inne.
„
Am nächsten Tag habe ich allerdings vierundsechzig
Aufnahmen gemacht
. Meine Anfänge bei Riv im Jahr ’92 haben mir auf meinem Weg geholfen, und ich hoffe, ihr nehmt aus dieser Woche etwas mit. Spielt gut. pictwittercom/R8Dir9GlbG-
. Tiger Woods (@TigerWoods) February 14, 2023
Byrd’s Expertise und Antrieb haben ihn am Laufen gehalten, und die letzten paar Monate waren so nahe an der Bestätigung, wie er sie erhalten hat. Bei seinen bisherigen acht Starts auf der APGA Tour (der Advocates Professional Golf Association Tour, die darauf abzielt, die Vielfalt im Golfsport zu fördern) hat Byrd zwei Siege und fünf zweite Plätze erreicht. Einer dieser Siege wurde vor ein paar Wochen in Torrey Pines errungen, einen Tag nachdem Max Homa die Farmers Insurance Open gewonnen hatte. Beim APGA Invitational auf dem gleichen Platz gewann Byrd mit einem Birdie an den letzten beiden Löchern 30.000 Dollar – das höchste Preisgeld seiner Karriere – und einen Platz bei der Honda Classic in dieser Woche
. „Ich habe stabiles Golf genossen, und so habe ich meine Karriere finanziert“, sagte Byrd.
„
Bis zur Ankündigung von Genesis hatte ich nur einen Sponsor“
. 20 Jahre, nachdem er mit dem Golfsport begonnen hat, bleibt Byrd trotz finanzieller, praktischer und emotionaler Hindernisse standhaft in seinem Vorhaben. Die Entscheidung, sein Leben dem Sport zu widmen, hatte ihre Höhen und Tiefen, aber sie hat sich nicht geändert. Er hat sich weiterentwickelt, aber er hat nie aufgehört, ein Traum zu sein, den Byrd für erreichbar hält. Und ab 2020, nach dem Tod seines Vaters, hat sich dieser Traum zusätzlich in ein Versprechen verwandelt
: „Er muss es auf die PGA Tour schaffen, es gibt keine andere Möglichkeit für ihn“, sagte Byrds Mutter Karen Jefferson.
„
Er hat seinem Vater versprochen, die Reise zu beenden.
Der Golfplatz, auf dem Marcus Byrd aufwuchs, liegt am Ende der Straßenbahnlinie von DC, an der Benning Road, weniger als 10 Meilen östlich des Weißen Hauses. Seine Entstehungsgeschichte ist sowohl unverwechselbar als auch schmerzlich vertrautar: Mitte der 1900er Jahre hoffte eine Gruppe schwarzer Golfer auf die Aufhebung der Rassentrennung auf den Golfplätzen der Region. Anstatt auf den gleichen öffentlichen Golfplätzen spielen zu dürfen wie alle anderen Menschen in der Region DC, wurde ihnen ein Ort gegeben, an dem sie ihre eigenen Plätze errichten konnten. In diesem Fall war das eine verlassene Mülldeponie
Out. Aus diesem Land wurde der Langston Golf Course – ein Platz, der allen offen stand – geboren. Der Platz wurde für den jüngeren Byrd zum zweiten Zuhause, der Ort, an dem er mit seinem Vater Larry Golf spielte und an dem er außerdem ganze Tage ohne ihn verbringen konnteEditor
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„Ich konnte dort morgens abgesetzt werden und ohne Geld in der Tasche unterwegs sein, die Leute kauften mir Frühstück, Mittag- und Abendessen“, so Byrd. „Die Leute kamen einfach und hingen im Clubhaus ab, auch wenn sie nicht gerade Golf spielten. Es war ein ganz besonderer Ort. „
Byrd war nicht allzu sehr damit beschäftigt, mit Kindern seines Alters zu spielen. Er verbrachte die meiste Zeit damit, entweder mit seinem Vater und seinem Onkel zu spielen oder um das kurze Online-Spielfeld und das Putting Green herumzustehen und zu versuchen, unterrichtet zu werden und Schläge nachzumachen, die er die älteren Golfer ausführen sah
. „Er hat eine Zeit lang den First Tee gemacht, aber am liebsten hat er mit den alten Leuten gespielt.
Obwohl seine Entwicklung eher traditionell verlief, fand sich Byrd in seinem ersten Jahr an der Highschool an der Spitze der Maryland State Championship wieder. Am Ende wurde er Zweiter, was jedoch ein ernstes Gespräch mit seinem Vater auslöste. Von da an war es sein vorrangiges Ziel, Byrd jede nur erdenkliche Möglichkeit zu geben, Golf zu seinem Beruf zu machenMarcus
.
Byrd hat das @APGA_Tour Farmers Insurance Invitational gewonnen
.
Mit dem Sieg erhält @MByrd1017 eine Freistellung für @TheHondaClassic im nächsten Monat. pictwittercom/2oxNmzjuGe-
. PGA TOUR (@PGATOUR) January 30, 2023
Larry mietete eine stillgelegte Driving Range in der Nähe des Hauses von Jeffersons Mutter in Temple Hills, Maryland, namens Golfzilla.
Die
Anlage ist inzwischen geschlossen, aber für die Hälfte von Byrds Leben war das der Ort, an dem er seine Nachmittage und Nächte nach der Schule verbrachte und unter den Scheinwerfern trainierte, die sein Vater zusätzlich besorgt hatte, damit er so lange draußen bleiben konnte, wie er wollte
„Sie haben einfach alles getan, was in ihrer Macht stand, um mir einen Golfschläger in die Hand zu drücken“, sagte Byrd.
„
In den letzten Lebensjahren meines Vaters und meiner Mutter bis zum heutigen Tag war alles darauf ausgerichtet, mir zu helfen, dorthin zu gelangen, wo ich hin wollte
.
war zwar Byrds Spielpartnerin und inoffizielle Trainerin, aber als Jefferson und Byrd im Laufe der Schulzeit nach Georgia zogen, musste sie trotz ihrer körperlichen Einschränkungen eine größere Rolle in seiner Karriere übernehmen. Byrd
war 9 Jahre alt, als Jeffersons Auto frontal von einem Nutzfahrzeug getroffen wurde, das in der Nähe der Andrews Air Force Base gestohlen worden war. Die Verletzungen waren so schwer, dass eine linke Armprothese und „eine Menge Metall“ zur Stabilisierung von Jeffersons linker Seite benötigt wurden. Durch die Kopfverletzungen erlitt sie eine Gehirnerschütterung, die mit der von Fußballspielern vergleichbar ist. Es war nicht einmal klar, ob sie wieder spazieren gehen
konnte
„Ich musste lernen, wie man schreibt, denkt und wie man alles wieder macht“, sagte Jefferson. Die Tatsache, dass das Auto, das sie angefahren hat, ein Regierungsfahrzeug warDie Tatsache, dass sie kein Geld besaß, kam ihr bei der Suche nach einer Entschädigung zugute. „Ich bin nicht zur Millionärin geworden“, sagte sie lachend. „Seitdem bin ich arbeitsunfähig.“
Der Unfall hat viele Dinge verändert, aber Jefferson musste sich davon überzeugen, dass er Marcus‘ Ziele nicht beeinträchtigte, also begann sie, Opfer zu bringen. Als Marcus sich nach seiner Ankunft in Georgia verbesserte, musste sie sich davon überzeugen, dass er auf besseren Golfplätzen gegen bessere Spieler in besseren Turnieren der American Junior Golf Association spielen konnte. Sie analysierte die Situation und fand einen Zuschuss, der Byrds Teilnahme finanzieren konnte
.
Jefferson
begann außerdem, Tabellen mit Turnieren zu erstellen, an denen Marcus teilnehmen konnte, wobei sie detailliert aufführte, wie viel jede Veranstaltung kosten würde, ob sie dorthin fahren konnten oder fliegen mussten und wo sie übernachten konnten
„Ich musste planen und strategisch vorgehen, um sicherzugehen, dass er alle Chancen hatte, die andere hatten“, erklärte Jefferson. „Manchmal wünsche ich mir, dass wir einige der Ressourcen hätten, die andere Spieler haben. Du hast einen Mentaltrainer, du hast einen Schwungtrainer. Ich sage den Leuten immer, wenn wir alle Ressourcen hätten, wäre er nicht zu stoppen. „
Byrd ist auf unkonventionelle Weise zu seinem Schwung gekommen, aber es hat ihn weit gebracht, Sean. M. Haffey/Getty ImagesSean
Foley patrouillierte auf der Driving Range des Sage Valley Country Club während des prestigeträchtigen Junior Invitational im Jahr 2014, als er etwas sah, das ihn in seinen Bahnen hielt. Der Nachwuchsspieler, der vor dem legendären Schwungtrainer stand, stach unter den wenigen, die es zu der Veranstaltung geschafft hatten, hervor. Es lag nicht daran, dass der Ball dieses Spielers weiter oder geradliniger flog als der der anderen – es war die Art und Weise, wie er eine ideale Schlagposition erreichte, die Foley zu einer doppelten Überlegung veranlasste
: „Ändern Sie niemals seinen Spielzug“, sagte Foley zu Whit Turnbow, dem ehemaligen Trainer der Middle Tennessee State, der Byrd für das College rekrutiert hatte. Byrd erinnert sich daran, dass Foley seinen Schwung als „eine Mischung aus Dustin Johnson und Sergio Garcia“ bezeichnete
. Turnbow beschrieb seinen Schwung mit „ein bisschen Furyk“ und bezog sich dabei auf den unkonventionellen, aber effektiven Schwung des ehemaligen PGA-Profis Jim Furyk. Der von Byrd ist natürlich sein eigener. Nichts davon fühlt sich lehrbuchmäßig gelehrt oder konstruiert an; es ist eher wie eine kreative Illustration dessen, wer Byrd ist: ungeniert er selbst in einem Sport, der eine solche Vorstellung häufig ablehnt
. „Das Besondere an Marcus ist, dass das sein Schwung ist und er ihn besitzt“, sagte Turnbow und beschrieb damit nicht nur Byrds Schwung, sondern seine gesamte Methode für das Online-Golfspiel
. 2013 erhielt Byrd die Georgia State Junior Championship, eine weitere entscheidende Sekunde in seiner Karriere. College-Geschenke begannen zu kommen, und Byrd erkannte das Potenzial, das er hatte, um es auf die nächste Ebene zu machen. College-Trainer erkannten sowohl sein Fachwissen als auch sein Szenario. Keiner hatte mehr Kontakt zu Byrd und seiner Familie als Turnbow an der Middle Tennessee und der Trainer, der ihn ersetzte, Brennan WebbByrd
, entwickelte sich zu einem der besten Spieler im Team der MTSU. Mark McEntire, sein Trainer während seiner letzten Saison an der MTSU, erinnert sich, wie Byrd ihm während einer Konferenzmeisterschaft sagte, dass sie es einfach nur bis zum Matchplay schaffen müssten und „dann wäre es vorbei“. Byrd lag in seinem eigenen Spiel drei Punkte zurück. McEntire erinnerte Byrd daran, dass er ihm gesagt hatte, er sei gut im Matchplay, und Byrd gewann das Match schließlich mit 29 Schlägen auf den hinteren 9
.
„Ich habe Ihnen gesagt, dass ich ein ziemlich guter Matchplayer bin, Coach,“ sagte Byrd informierte McEntire nach dem Sieg
„Marcus. hat sein Bestes gegeben, als die Lichter an waren“, sagte Webb. „Sobald wir zu einem Event kamen oder er in die Nähe eines Wettkampfs kam, wurde seine Leistung besser und er wurde engagiert.
Byrd nennt Webb „einen zweiten Vater“, und sie stehen noch immer in ständigem Kontakt. Seine Zeit im Bundesstaat Tennessee prägt auch heute noch seine Karriere. Durch die Tennessee Golf Foundation (die Turnbow leitet) war Byrd in der Lage, an einem Belohnungsprogramm teilzunehmen, das von einem nationalen Club in der Nachbarschaft, The Grove, finanziert wurde, der Junioren, die einen Platz zum Üben und Spielen brauchten, sich aber nicht leisten konnten, eine Mitgliedschaft gewährteWebb
,. Turnbow und McEntire bilden eine Selbsthilfegruppe, die Byrd mit den Ressourcen auf der Straße verbindet. Wenn sie eine Person kennen, die Byrd eine Unterkunft besorgen kann, stellen sie die Verbindung her. In der Vergangenheit hat Turnbow außerdem einen Sponsor für Byrd gefunden, der ihm ein Jahr lang Veranstaltungen auf Minitouren bezahlt
hat
. „Er hat hier ein wunderbares Hilfesystem, wenn er es braucht“, so Turnbow. „Wir schreiben uns manchmal, und er sagt: ‚Ohne euch wäre ich nicht hier‘, aber das stimmt nicht. Marcus ist ein guter Golfer, aber seine Hartnäckigkeit und seine Bereitschaft, weiterzumachen, haben ihn dorthin gebracht, wo er jetzt ist.“
Der bekannte 18. Abschlag im Riviera Country Club ist ein blinder Schlag, der einen steilen Anstieg zum serpentinenförmigen, von links nach rechts verlaufenden Fairway hinterlässt. Der Spaziergang den Hügel hinauf ist keine kleine Leistung. An diesem späten Freitagnachmittag trennt sich Jefferson – der die ersten 9 Löcher von Byrds zweitem Rundkurs zusammen mit den anderen Mitgliedern seiner Familie gejoggt ist – von der Gruppe, die den Hügel hinaufgeht. Der Spaziergang um die richtige Seite des Lochs ist länger, aber weniger anstrengend
„Ich kann trotzdem nicht so einen Hügel hinaufgehen“, sagt Jefferson mit einem Lächeln. „Aber so habe ich gelernt, wieder spazieren zu gehen.
So habe ich gelernt, wieder spazieren zu gehen, obwohl ich auf diese Weise gelernt habe, wieder spazieren zu gehen: Ich bin auf
Golfplätzen spazieren gegangen, um Marcus beim Spielen zuzusehen
. Wenn Jefferson vor dem Unfall mit der Arbeit beschäftigt war, war Larry derjenige, der ihn begleitete. Als Larrys Krankheit (chronisch obstruktive Lungenerkrankung oder COPD) ihn daran hinderte, war Jefferson bereit, diese Aufgabe zu übernehmen.
„
Wir haben die Reise gemeinsam angetreten“, sagte JeffersonAs
. Jefferson und ihre Familie an den Fairways von Riviera entlang spazieren, ist da eine Leere. Larry war immer derjenige, der mit Byrd über Schläge und Runden sprach, über gute und schlechte, frühere und spätere. Im Jahr 2020 starb Larry an den Folgen einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung, die durch COVID-19 ausgelöst wurde. Aufgrund von Einschränkungen war Byrd nicht in der Lage, Larry im Krankenhaus zu besuchen. Er hat sich nie von ihm verabschiedetTop
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„He was a fighter,“ Byrd stated.
„In
diesen späteren Jahren hatte ich das Gefühl, dass er alles in seiner Macht Stehende getan hat, um einfach so lange wie möglich dabei zu bleiben, um sich davon zu überzeugen, dass ich dorthin komme, wo ich hin muss.“
Larrys Tod stellte Byrds Golfbestrebungen in Frage. Da der Traum, auf hohem Niveau zu spielen, immer eine gemeinsame Anstrengung der beiden gewesen war, musste Byrd einen Moment in sich gehen und sich eingestehen, dass er nicht in der Lage war, seine Ziele zu erreichen.Byrd stellte fest, dass Golf sich zu etwas entwickelt hatte, das er benutzte, um sich vom Trauerprozess fernzuhalten
. Als ich ihn verlor, musste ich herausfinden, was ich an dem Online-Spiel wirklich schätzte und was der Faktor war, der mich jeden Tag zurückkommen ließ“, sagte Byrd. „Es waren die Erinnerungen. Jedes Mal, wenn ich spielte, konnte ich mich an die guten Erinnerungen erinnern, die wir zusammen hatten
. Byrd, die bleibende Erinnerung an seinen Vater wird nicht sein, wo er in seinen letzten Momenten war, aber stattdessen von ihm zu den NCAA-Regionalmeisterschaften in North Carolina im Laufe der Saison 2018 kommen. Larry ging es nicht gut, aber er war in der Lage, teilzunehmen und zu sehen, wie Byrd fortfuhr, den Traum zu erfüllen, den sie beide begannenDiese
Erinnerungen sind jetzt Erinnerungen an das letzte Ziel, vor allem, wenn Byrd sich selbst kämpft, um zu seiner nächsten Station zu gelangen. Die vergangene Woche an der Riviera war etwas Besonderes – allein schon wegen der Freistellung wurden er und sein Haushalt versorgt. Aber sobald Byrd nach Florida und zu den Honda Classic abreiste, ging die Schinderei wieder los. Die Hotelpreise in West Palm Beach schossen in die Höhe und überstiegen seine finanziellen Möglichkeiten. Ein Freund aus DC. kannte zufällig eine Person in der Region, die ein nahe gelegenes Holiday Inn besaß. Eine besondere Gebühr wurde angeboten und glücklicherweise angenommen. Aber
egal, wie er zum ersten Abschlag dieser oder der nächsten Veranstaltung kommt, Byrd wird jedes Mal mit den gleichen Mitteln beginnen. Er schlägt den Ball auf, geht zurück und schaut in den Himmel. Er blickt in diese Richtung, eine Geste an seinen Vater, und beginnt mit seiner Routine vor dem Abschlag. Sobald er sich anspannt und den Schläger zurücknimmt, ist alles andere egal – weder wo er schlafen wird noch wie er zu seinem nächsten Wettkampf kommt. Er ist genau da, wo
er sein soll. Quelle
