DORAL, Fla. – Dustin Johnson sah zu, wie der letzte Putt seiner Saison einschlug, pumpte seine rechte Faust und wartete darauf, dass die Party begann.
Eine weitere große Feier. Und auch ein weiterer großer Scheck.
Johnson lochte das Grün auf dem 370-Yard-Par-4-Loch 16 ein, um ein einfaches Birdie zu erzielen, das ihm etwas Luft verschaffte, Patrick Reed spielte ein Birdie auf seinem letzten Loch, um seine Mannschaft endgültig in Führung zu bringen, und der 4Aces GC gewann am Sonntag die LIV Golf Team Championship im Trump National Doral mit einem Schlag Vorsprung vor Cameron Smith und dem Punch GC.
Der Sieg krönte ein Jahr mit gigantischen Einnahmen für Johnson, den mit Abstand größten Geldgewinner im ersten Jahr von LIV. Einschließlich der 18 Millionen Dollar, die er für den Gewinn des Einzeltitels der Saison erhalten hat, kam Johnson auf 35.637.767 Dollar an Einnahmen.
„Es war unglaublich“, sagte Johnson. „Offensichtlich sind es die Fans, die es ausmachen. Diese Woche war unglaublich. Die ganze Saison ist immer besser geworden und dieses Finale war einfach unglaublich.“
Johnson (70), Reed (70), Talor Gooch (71) und Pat Perez (70) schossen am Sonntag auf dem Par-72-Platz zusammen 7 unter 281 – und teilten sich 16 Millionen Dollar.
„Ich fühle mich unglaublich“, sagte Perez.
Reed fühlte sich sogar noch besser, als er an seinem letzten Loch ein Birdie spielte, um Johnson einen Vorsprung von einem Schlag zu verschaffen, mit dem er arbeiten konnte. Johnson war auf dem 18. Grün des Par 4 in 2, als Reed abschloss, während Smith – der andere Spieler in Johnsons Zweiergruppe – ein Wunder brauchte, das nicht eintrat. Reeds Birdie brachte seinem Team die Führung, und 2 Putts von Johnson später war es vorbei.
„Ich fühle mich großartig“, sagte Reed.
Johnson erhielt 14 % der 255 Millionen Dollar an Geldbörsen und Prämien, die alle Spieler im ersten Jahr der LIV gewonnen haben. Nicht eingerechnet sind dabei die massiven Vertragsprämien, die sich Berichten zufolge auf rund 200 Millionen Dollar für Phil Mickelson und mindestens 100 Millionen Dollar für Spieler wie Johnson, Brooks Koepka und Bryson DeChambeau belaufen.
2 Verwandte
Smith (65), Matt Jones (70), Wade Ormsby (73) und Marc Leishman (74) beendeten das Turnier mit 6 unter und teilten sich 8 Millionen Dollar. Smash GC – Koepka (74), Peter Uihlein (75), Jason Kokrak (68) und Chase Koepka (75) – beendeten das Turnier mit 4 über und teilten sich 6 Millionen Dollar.
Stinger GC, das Team von Louis Oosthuizen (71), Charl Schwartzel (71), Hennie du Plessis (76) und Branden Grace (80), beendete das Turnier mit 10 über und teilte sich 4 Millionen Dollar.
„Auf der Zielgeraden hätte es nicht besser laufen können, wenn Cam und ich um die Team-Meisterschaft gekämpft hätten“, sagte Johnson.
Nächstes Jahr, wenn das LIV von acht auf 14 Veranstaltungen erweitert wird, werden die Auszahlungen 405 Millionen Dollar erreichen. Und wenn in den kommenden Monaten noch mehr Spieler zu LIV stoßen, wird es auch noch mehr Signing Bonuses geben.
„Nächstes Jahr werden wir 14 Events spielen, plus … die Majors“, sagte Mickelson während der LIV-Golf-Übertragung auf YouTube, wobei er die Klopf-auf-Holz-für-Glück-Bewegung machte, bevor er „die Majors“ sagte. „Und das ist eine Menge Golf. Nächstes Jahr steht mir eine Menge Golf bevor, und ich möchte wirklich wieder auf das Niveau kommen, von dem ich weiß, dass ich es spielen kann.“
Die Teilnahme an den Majors ist nach wie vor fraglich, da sich ein Großteil der Qualifikation für die Majors nach der Weltrangliste richtet. Im Moment bekommen die LIV-Spieler keine Punkte für die offizielle Weltrangliste. Sie haben versucht, das zu ändern.
Alle 16 Spieler, die am Sonntag antraten, beendeten ihr LIV-Jahr mit einem Verdienst von mehr als 2 Millionen Dollar, obwohl die meisten von ihnen viel mehr erhielten.
Perez verdiente in sieben LIV-Events etwas mehr als 8 Millionen Dollar, was mehr ist als in seinen letzten fünf Jahren auf der PGA Tour zusammen.
Uihlein, der noch nieer auf der PGA Tour gewann, beendete seine LIV-Saison mit etwas mehr als 12,5 Millionen Dollar bei sieben Veranstaltungen. Das ist mehr als das Doppelte seiner Karriereeinnahmen in 10 Jahren als Profi.
„Wir hatten eine Menge Gegenwind“, sagte Greg Norman, CEO und Beauftragter der LIV, in der Übertragung vor Beginn der Finalrunde. „Wir haben alle Stürme überstanden und wir sind hier. Wir haben ein großartiges Team von Leuten und ein großartiges Produkt und wir sind am Start.“
