Rahm gewinnt TOC nach verblüffender Morikawa-Pleite

KAPALUA, Hawaii – Jon Rahm verließ Maui mit einer Trophäe, mit der er nicht gerechnet hatte, und das nur wegen eines Zusammenbruchs von Collin Morikawa, den niemand kommen sah.

Rahm begann die Finalrunde des Sentry Tournament of Champions mit sieben Schlägen Rückstand. An seinem ersten Loch hatte er ein Bogey. Bei der Wende lag er sechs Schläge hinter Morikawa zurück, der in der gesamten Woche in Kapalua noch kein Bogey gemacht hatte.

„Es war ein etwas verrückter Tag, ich will nicht lügen“, sagte Rahm.

In einer wilden Stunde machte Rahm innerhalb von vier Löchern sieben Schläge gut, als er drei Birdies in Folge und ein Eagle spielte, während Morikawa, der zwei Gruppen hinter ihm spielte, drei Bogeys in Folge auf Löchern machte, die der Rest des Feldes gemeinsam mit 44 unter Par spielte.

Am Ende gelang Rahm ein letztes Birdie für eine 10 unter 63 und einen Sieg mit zwei Schlägen Vorsprung auf Morikawa (72), der von einem sicheren Sieg zu einer Fußnote in der Geschichte der PGA Tour wurde, da er der neunte Spieler war, der einen Vorsprung von sechs Schlägen in der letzten Runde verlor.

„Das tut weh, aber ich muss darüber hinwegkommen, denn wir sind noch ganz am Anfang der Saison“, sagte Morikawa.

So begann das kühne neue Jahr auf der PGA Tour mit erhöhten Turnieren, die im Durchschnitt mit 20 Millionen Dollar dotiert sind, um die Besten häufiger zusammenzubringen und sie inmitten der Herausforderung des von Saudi-Arabien finanzierten LIV Golf zu belohnen.

Rahm reitet auf einer großen Welle und gewann zum dritten Mal bei seinen letzten fünf Starts weltweit.

„Ich habe das Gefühl, dass ich seit August der beste Spieler der Welt bin“, sagte er.

Für Morikawa war es selbst für Mauis Verhältnisse ein epischer Abgang.

Er lag noch drei Schläge in Führung, als er einen 25-Meter-Bunkerschlag über das 14. Grün lenkte und ein Bogey machte. Am Par-5 des 15. Lochs ging sein 5er-Holz gerade so weit nach rechts, dass er den Abhang hinunterfiel und ihm ein entmutigender Chip übrig blieb, der den Hügel hinaufführte, wobei ihm die starke Grasnarbe entgegenkam. Er versemmelte den Chip und kassierte ein Bogey. Am 16. Loch war sein Wedge nicht lang genug und rollte 70 Fuß vor dem Grün ab, was ihm das dritte Bogey in Folge einbrachte.

„Er hat trotzdem eine 63er Runde gespielt“, sagte Morikawa. „Er hat definitiv die Birdies gemacht, als er sie brauchte. Aber ich habe auch Bogeys gemacht. Wenn man zu diesem Zeitpunkt des Turniers Bogeys macht, ist das sehr kostspielig. Das habe ich deutlich zu spüren bekommen.“

Am Ende stellte er den PGA-Tour-Rekord für den Verlust der größten 54-Loch-Führung mit sechs Schlägen ein. Acht anderen Spielern ist das bisher gelungen, zuletzt Scottie Scheffler bei der Tour Championship im vergangenen Jahr. Bei dieser Veranstaltung ist der Start nach der FedEx-Cup-Wertung gestaffelt. Beim regulären Stroke Play gelang dies zuletzt Dustin Johnson im Jahr 2017 bei der HSBC Champions in Shanghai.

Er war auch der erste Spieler in der Geschichte der Tour, der mit einem Vorsprung von 6 oder mehr Schlägen in die Finalrunde ging, in der Finalrunde unter Par blieb und das Turnier nicht gewann (nach Recherchen von ESPN Stats & Information).

Morikawa schien unter Schock zu stehen, als er das 17. Fairway hinunterging, nachdem er während der Finalrunde mit sieben Schlägen geführt hatte und sich plötzlich mit zwei Schlägen Rückstand wiederfand und keine Hoffnung mehr hatte.

Auch Rahm war überrascht. Er wusste, dass er wieder im Spiel war, und als er den 17. Fairway hinunterging und auf die Videotafel schaute, sah er sein Bild auf dem Bildschirm mit einer „1“ neben seiner Position – nicht einmal eine „T1“, um ein Unentschieden anzuzeigen.

Rahm sagte, er habe zu seinem Caddie Adam Hayes hinübergesehen und gesagt: „Was ist hier los?“

Es war der zweite derartige Zusammenbruch von Morikawa innerhalb von etwas mehr als einem Jahr. Er beendete das Jahr 2021 bei der Hero World Challenge und hatte mit fünf Schlägen Vorsprung die Chance, mit einem Sieg die Nummer 1 der Welt zu werden. Er schoss 76 Schläge und wurde Fünfter.

Masters-Champion Scheffler hatte diese Woche die Chance, wieder auf Platz 1 zu landen, wenn er mindestens den dritten Platz erreichen würde. Er musste sich mit einer 70 begnügen und belegte den siebten Platz.

Rahm beendete das Turnier mit 27 unter 265 Schlägen, und es war eine kleine Wiedergutmachung. Letztes Jahr beendete er das Turnier in Kapalua mit 33 unter Par, ein PGA-Tour-Rekord, der nur wenige Sekunden Bestand hatte. Cameron Smith beendete das Turnier mit 34 unter und gewann mit einem Schlag Vorsprung.

Bei seinen letzten beiden Auftritten in Kapalua hat Rahm nun 60 unter Par gespielt. Der Sieg war sein neunter auf der PGA Tour und sein 17. weltweit, und er ist sicher, dass er 2024 wieder auf Maui antreten wird.

Er gewann 2,7 Millionen Dollar von den 15 Millionen Dollar Preisgeld in Kapalua, dem ersten der „gehobenen“ Events auf dem PGA-Tour-Kalender. Außerdem erhält er 25 % seines Bonusgeldes aus dem Player Impact Program (PIP) – er belegte Platz 5 im PIP und erhielt 6 Millionen Dollar.

Der Spanier hat nun in jedem seiner sieben vollen Jahre auf der PGA Tour gewonnen.

Tom Hoge spielte eine 64 und belegte zusammen mit Max Homa (66) den dritten Platz. Hoge machte sich auf den Weg zum Flughafen, um nach Los Angeles zu fliegen, wo seine Schule, die TCU, gegen Georgia um die nationale College-Football-Meisterschaft spielt. Anschließend kehrt Hoge nach Hawai’i zurück, um an den Sony Open teilzunehmen.

Für diesen Bericht wurden Informationen von The Associated Press verwendet.

Quelle