Paolo Uggetti, ESPNJul 19, 2023, 12:08 PM
ETHOYLAKE, England — Vor neun Jahren schien das leuchtende Orange, das Rickie Fowler vor dem Hintergrund des zementfarbenen Bodens von Hoylake trug, noch etwas heller zu leuchten. Bei der Open Championship 2014 war Fowler noch Mitte 20, trug eine weiß-orangefarbene Puma-Mütze mit aufgenähter Website, hatte einen viel flacheren Golfschwung und einen viel kleineren PutterkopfEditor
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Jahre nach Beginn seiner Profikarriere hatte man das Gefühl, dass Fowler echte Fortschritte auf dem Weg zu dem machte, was sich in gewisser Weise unausweichlich, ja sogar sicher anfühlte: Gewinnen. Er
hatte in diesen 12 Monaten gerade eine Top-Fünf-Platzierung bei den Masters erreicht und einen zweiten Platz bei den US. Open in Pinehurst. Für einen Spieler, der zwar nur einen PGA-Tour-Sieg, dafür aber zahllose Aufmerksamkeiten, Sponsoring-Schnäppchen und einen großen Hype vorzuweisen hatte, fühlten sich diese Leistungen bei den Majors überfällig an. Zu Beginn des Jahres 2014 deutete sich an, dass Fowler nah dran war, aber selbst bei den Turnieren vor der Open lag er acht bzw. sechs Schläge hinter dem späteren Sieger
. Erst in Hoylake in den letzten 12 Monaten hatte Fowler das Gefühl, eine Chance zu haben. Zu Beginn des Sonntags, vor fast 10 Jahren, lag Fowler sechs Schläge hinter Rory McIlroy, der das Feld anführte. Fowler wollte Birdies und keine Bogeys. Er machte 5 von den ersteren und keine von den letzteren und erhielt so nah wie drei Bilder wieder nach Birdieing die 15. Fowler führte den Kurs Sonntag 4 Bilder besser als McIlroy, aber es war nicht genugAt
. die Zeit, betrachtete Fowler seine Vizemeisterschaft als Vorbote
„Es. fühlt sich an, wie ich hier sein sollte,“ Fowler berichtete nach dem letzten Rund im Jahr 2014.
„
There’s plenty more to come „
Fowlers. zweiter Platz bei den Open 2014 war damals ein vielversprechendes Zeichen AP. Foto/Peter MorrisonSpäter
im selben Jahr verlor Fowler jedoch erneut gegen McIlroy, diesmal bei der PGA Championship, um zwei Schläge. Es war eine weitere Top-5-Platzierung – der erste Amerikaner, der in jedem Major eines einzigen Jahres unter den Top-5 landete -, die aber nicht ausreichte, um den Spieler zu schlagen, der das Online-Spiel in der Weise übernahm, wie es viele von Fowler erwartet hatten
: „Ich muss auf jeden Fall etwas aufholen“, sagte Fowler damals über McIlroys mehrere Major-Siege.
„
Aber ich komme ihm immer näher „
Zu Beginn gab es die Erwartung, dass Fowlers Karriere einen linearen Verlauf nehmen würde. Nach anfänglichen Schwierigkeiten begann 2014 ein Konzept, das in Fowlers größtem Sieg in seiner Karriere bei der Players Championship 2015 gipfelte. Das sollte sich jedoch nie wirklich wie ein Gipfel anfühlen. Und doch war es das
. F
owlers
Abstieg seitdem war auch nicht allmählich. Aber da er nun wieder am Ort der Open 2014 ankommt, ohne ein einziges Majorturnier gewonnen zu haben, fühlt sich diese Saison wie ein Wendepunkt nach einem Auf und Ab der letzten Jahre an. Mehr als das: Seine Erfolge auf der PGA Tour (13 Top-15-Platzierungen, ein Sieg) haben das Gefühl vermittelt, dass sich hier etwas Bestimmtes anbahnt. Der Sport ist viel tiefer, als er es 2014 war, aber Fowler, jetzt 34, wird diese Woche wieder testen, in der Hoffnung, einen dieser knappen Anrufe in einen Major-Sieg zu verwandeln und das zu nutzen, was sich wie seine beste Chance anfühlt
„Ich habe immer gedacht, dass zwischen dem Masters und den Open, das sind die beiden Orte, wo ich wirklich das Gefühl habe, dass ich eine bessere Chance zu gewinnen habe,“ Fowler aESPN am Mittwoch mitteilte. „Ich liebe es, Linksgolf zu spielen, und ich hatte hier Erfolg.“
Er hielt inne und lächelte
: „Aber ich denke, dass dies nicht das letzte Open sein wird, an dem ich teilnehme“
Neun Jahre nach seinem zweiten Platz bei den Open könnte sich Fowlers neue Methode auszahlen. C. Tilton/Getty ImagesAm
Dienstag in Royal Liverpool, als der Regen die letzten Sonnenstrahlen des Vortages verwischte, ging Fowler auf dem Platz, auf dem er beinahe sein erstes Major gewonnen hätte, mit Bedacht vor. Während er mehrere konservative Eisen von den Abschlägen nahm, während einige seiner Mitspieler zu Hölzern griffen, war das einzige Orange, das zu sehen war, die innere Tönung seiner Sonnenbrille und die Spikes an den Sohlen seiner Schuhe. Er trug Blau und Grau und machte sich unter einem Regenschirm Notizen in seinem Yardage-E-Book. Er trug seine Wasserflasche und verbrachte weniger Zeit auf den Grüns als andereDer
Putter ist jetzt größer – ein Odyssey-Schläger, der einem Star-Wars-Raumschiff ähnelt – und der Schwung ist steiler, ein Produkt der Arbeit, die Fowler mit Butch Harmon geleistet hat, jedoch eines, das auch viel Hingabe und ein Potenzial erfordert hat, um fortzufahren, den Prozess über die Ergebnisse zu stellen
„Sein.
Da
ich einer der besten Spieler der Welt war, wusste ich, was ich konnte, aber es ist schwer, wenn man so lange Zeit kämpft“, sagte Fowler
. das Rezept funktioniert. In diesem Jahr steht Fowler wieder im Rampenlicht – dieses Mal mehr wegen seines Golfsports als wegen irgendetwas anderem. Sicher, er trägt sonntags trotzdem sein patentiertes Orange. Er wird von Puma repräsentiert und hat eine Reihe von Sponsoren, die seine Kleidung und Ausrüstung besticken. Aber auch wenn sich die Farbe nicht geändert hat, fühlt sich alles ein bisschen gedämpfter, raffinierter und von einer ganz anderen Perspektive getragen
an
: „Ich habe alles durchgemacht, was ich früher in meiner Karriere gemacht habe, ob ich Erfolg hatte oder nicht, und dann hatte ich in den letzten Jahren zu kämpfen. Ich bin jetzt an einem Punkt, an dem ich keine Angst vor dem Scheitern habe“, berichtet Fowler. Ja, mit all dem habe ich mich auseinandergesetzt. Es geht also darum, rauszugehen und alles zu geben.“
Erst vor ein paar Wochen, bei der Rocket Mortgage Classic, hat Fowler nicht versagt. Die Verbesserungen, die er gemacht hat, mündeten in seinem ersten PGA-Tour-Sieg seit 2019. Der Sieg, der durch einen 12-Fuß-Putt am 18. Loch gesichert wurde, entlockte Fowler eine Reaktion, bei der es sich weniger um eine Feier als um Erleichterung, ja sogar um eine Bestätigung handelte, dass sich all die Arbeit, die er im Vorfeld dieser Saison geleistet hat, ausgezahlt
hat
„Es war eine gute Sekunde, um das Gefühl zu haben, dass das Gewicht auf meinen Schultern endlich weg ist“, berichtete Fowler nach dem Sieg. „Es war ein langer Weg über fünfhundert Löcher. Es ist gut, das hinter sich zu haben. Ich wusste, dass ich erfolgreich war, aber es ist hart, wenn man so lange kämpfen muss
. Ein Spieler kann die besten 4 Runden seines Lebens spielen, und die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass jemand anderes in der Umgebung trotzdem mit einem Schlag gewinnt. Wer sonst als man selbst kann sich die Schuld geben, wenn man nicht genug tut? Und bei den großen Meisterschaften, wo jeder Schlag auf dem Spiel steht, wird dieses Gefühl noch verstärkt. Fragen Sie einfach McIlroy, der in den letzten 12 Monaten mehrere Male knapp gescheitert ist. Der Unterschied ist natürlich, dass er bereits 4 Majors gewonnen hat. Fowler hat keine
. Die Open 2014 in Royal Liverpool markierten keinen besonderen Einschnitt in Fowlers Karriere. Er ist nicht umgefallen. Stattdessen folgten eine Reihe von Auf- und Abwärtsjahren mit vielen weiteren knappen Entscheidungen und mehreren Tiefpunkten. Jetzt scheint Fowler sich mehr denn je bewusst zu sein, dass der nächste Abschwung der Beginn eines neuen, langen Kampfes sein könnte, aber wie er schon das ganze Jahr über sagt, fühlt er sich jetzt so überzeugt und wohl wie schon lange nicht mehr
„Ich wusste, dass es nicht mehr weit ist und musste einfach nur die Zeit investieren, mich anstrengen und weitermachen“, berichtete Fowler nach seinem Sieg in Detroit. „Dann begann ich, einige positive Ergebnisse zu sehen und im letzten Herbst etwas Selbstvertrauen und Schwung zu entwickeln. Ich würde sagen, dass diese 12 Monate und die Art und Weise, wie ich in letzter Zeit teilgenommen habe, wahrscheinlich das Beste ist, was ich je über mein Online-Spiel gefühlt und gespielt habe“
, sagte Fowler. hatte Grund zur Freude nach seinem jüngsten Sieg bei der Rocket Mortgage Classic Jorge. Lemus/NurPhoto through Getty ImagesWährend
sein Online-Spiel einen Sprung gemacht hat, scheint sich auch Fowlers psychologische Methode verändert zu haben. Ein Jahr nachdem er als erster Ersatzspieler bei den US. Open war und nicht antrat, lag Fowler in den ersten drei Runden des diesjährigen Turniers mit an der Spitze und spielte sogar einen US. Open-Rekord von zweiundsechzig Schlägen in seiner ersten Runde. Doch nachdem er am Sonntag mit einem Anteil an der Führung ins Turnier gegangen war, ließ Fowlers Ballgefühl ihn im Stich, und er musste mit ansehen, wie Wyndham Clark und McIlroy überholte Diesmal
waren die Aussichten nach einer weiteren knappen Niederlage ganz anders. Vorbei sind die Zeiten, in denen Jugend und Potenzial eine Zuversicht erzeugten, die den zukünftigen Erfolg sicherte. Jetzt sind es hart erlerntes Fachwissen und Hingabe an die Entwicklung, die Fowlers große Hoffnungen zu unterstützen scheinen
: „Ich war offensichtlich in diesen 12 Monaten gut dabei und hatte eine Menge guter Platzierungen bei den Majors, aber ich habe wirklich das Gefühl, dass ich jetzt ein viel besserer Spieler bin und die beiden auf und neben dem Golfplatz gewachsen sind“, berichtete Fowler.
„
Ich habe das Gefühl, dass ich jetzt mit meinem Online-Spiel viel besser dastehe, als ich es damals war
. Open dauerte es nicht lange, bis Fowler das Turnier gewann, doch dieser große Erfolg ist ihm noch immer verwehrt. Doch wenn man Fowler darüber reden hört, drückt ihn die Last des Gewinns nicht mehr. Die Erwartungen, die ihn vor fast 15 Jahren umgaben, haben sich in ein Gefühl der Wertschätzung verwandelt, das mehr als nur die Ergebnisse auf der Rangliste umfasst. Er ist immer noch da, er spielt immer noch, und jetzt ist er wieder dabei, sich zu behaupten. Die Zuschauer und ihre „Rickie“-Sprechchöre sind wieder da und lauter geworden, tooFor
. Bei all der Aufmerksamkeit, die er zu Beginn seiner Karriere erhielt, scheint Fowler seine Funktion im Online-Spiel gut verstanden zu haben. Gewinnen könnte sein ultimatives Ziel sein, aber die Bereitschaft zu haben, die Aufmerksamkeit, die er bekommt, mit einer notwendigen Antwort zu verbinden, indem er offen über seine Kämpfe spricht und sich nach jedem Rundlauf reichlich Zeit nimmt, um Autogramme zu geben und Fotos mit Anhängern zu machen, macht ihn zu einem überzeugenden Protagonisten nach Jahren, in denen er nur knapp unterlegen warTop
.
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Diese Woche präsentiert noch eine weitere Chance für Fowler, seine erste große sichern. Der Ort ist vertraut, und Fowlers Online-Spiel ist jetzt so gut in Form wie 2014, might noch besser sein. Doch wie auch immer das Ergebnis am kommenden Sonntag ausfallen wird, Fowler wird sicherlich mit einem anderen Namen zufrieden sein. Wie er bereits von verschiedenen Instanzen berichtet hat, kennt er die Höhen und die Tiefen, und wenn seine Effizienz in dieser Saison uns irgendetwas gelehrt hat, dann, dass, egal was zwischen diesem umfangreichen Spektrum passiert, Fowler wieder abschlagen und versuchen wird,
„Man weiß nie wirklich mit diesem Spiel,“ berichtete Fowler. „Man lernt, die guten Momente zu respektieren, und wenn man an guten Momenten teilnimmt. Man hofft, dass die Kämpfe nicht andauern, aber in manchen Fällen dauern sie länger, als man hoffen würde. Selbst wenn man gut mitspielt, wird das nicht ewig so bleiben“
. Quelle
