Charlotte Gibson, ESPNJul 1, 2023, 07:00 AM ETAMARI
AVERY IST stinksauer. Es ist ihr erstes Loch des Tages, und ihr Drive auf dem Par-4-Loch 10 des Rancho Santa Fe Country Club in Kalifornien ist knapp 150 Meter entlang des rechten Roughs verpufft. Jetzt steht sie hinter ihrem Golfball, der tief im sechs Zentimeter hohen Gras steckt, mehr als hundertfünfundsechzig Meter vom Grün entfernt, hinter einem Baum. Sie schüttelt den Kopf, reißt die Arme hoch und lacht
: „Ich habe es total vermasselt“, sagt Avery.
„
Ich konnte nur noch lachen“
, sagt Avery. J. L. Munn für ESPNCAktuell auf Platz 10 der Weltrangliste der Amateurgolfer, ist Averys nicht ganz geheime Waffe ihr Driver. Mit einem Durchschnittswert von fast 280 Yards spielt Avery gegen einige der größten Spielerinnen auf der LPGA Tour, darunter Nelly Korda und Lexi Thompson Phylicia. J. L. Munn für ESPNHeute
ist der 5. Juni, auch bekannt als der „längste Tag im Golf“, an dem eine ganze Reihe von Amateur- und Profigolfern 36 Löcher im Stroke Play spielen, um sich für die US. Open und die US. Women’s Open. Das diesjährige US. Women’s Open, die am 6. Juli beginnen, werden zum ersten Mal in Pebble Beach Golf Links ausgetragen, dem berühmten Golfplatz, auf dem einige der größten Namen des Golfsports wie Jack Nicklaus, Tom Watson und Tiger Woods zum Sieger gekürt wurden. Aber bei diesem Qualifikationsturnier sind nur zwei Plätze zu vergeben, und Avery sollte sich heute gegen 62 Konkurrenten durchsetzen, um einen davon
zu ergattern
„Das ist eine ziemlich große Sache“, sagt Avery. „Ich versuche, einfach mein Online-Spiel zu spielen.
Ich versuche, einfach nur mein Online-Spiel zu spielen und
mich nicht selbst zu belasten „
Avery weiß etwas über den Preis der Belastung, was viele ihrer Konkurrenten nicht wissen. Sie nimmt an Turnieren teil, seit sie 8 Jahre alt ist, und galt als Wunderkind, noch bevor sie die lange Division beherrschte. Das verdankt sie unter anderem ihrem Vater Andre Avery, der sie für Dokumentarfilme wie „The Short Game“ von Netflix und „State of Play: Trophy Kids“ von HBO anmeldete, die beide im Jahr 2013 erschienen. Andre gab ihr sogar den Spitznamen „Tigress“ (Tigerin), einfach wegen ihrer Ähnlichkeiten mit Woods, von ihren großen Antrieben und ihrem wettbewerbsorientierten Kamin bis zu ihrem gemeinsamen Geburtstag am 30. Dezember und ihrer Herkunft: Ihr Vater ist schwarz und ihre Mutter ist philippinisch (Woods‘ Vater ist schwarz und seine Mutter ist thailändischer Abstammung)
Im Alter von 6 Jahren zeigte Avery ihr Können auf dem Golfplatz, was ihr eine Reihe von Trophäen und Medaillen einbrachte. Avery
FamilyNicht zuletzt aufgrund dieser Ähnlichkeiten wurde Avery seit ihrer Kindheit von Familie, Freunden, Trainern und sogar Fremden gesagt, dass sie dazu bestimmt sei, eine der besten Golferinnen der Welt zu werden. Doch mit ihren 19 Jahren ist die USC-Zweitklässlerin weder Tiger Woods noch die aus der Universität hervorgegangene Profigolferin Rose Zhang. Sie ist die Nummer 10 der Amateurspielerinnen und versucht, mehr zu werden als nur eine begabte Golferin auf der Bruchlinie des Erfolgs, die darum kämpft, herauszufinden, ob sie das Zeug dazu hat, sich in die LPGAFür
die meisten ihrer Kindheit plante Avery, mit 16 Jahren Profi zu werden. Doch ihre Pläne änderten sich, als die USC dem ehemaligen Wunderkind Phylicia ein Golfstipendium anbot. J. L. Munn für ESPN
Dieser Kampf hat sie heute hierher geführt, an das elfte Loch im Rancho Santa Fe Country Club, wo sie ihren Abschlag ins Gras drückt, bereit, sich nach ihrem ersten Drive zu revanchieren. Graue Wolken füllen den Himmel über ihr. Sie hebt ihr weißes Visier ein wenig von der Stirn, um mehr Licht hereinzulassen, und blickt auf das Fairway des 433-Yard-Par-5, ihre reine Leinwand. Schließlich, nach einem Schlag, schwingt sie, doch ihr Driver trifft nur unvollkommen.Takt mit dem Ball. Ein weiterer Fehlschlag
„Was ist los?“
schreit Avery
AVERY. STarrt auf den umweltfreundlichen Übungsplatz auf dem Golfplatz in ihrer Nachbarschaft in Orange County, Kalifornien. Vier Golfbälle werden in verschiedenen Winkeln ausgeklappt. Das Ziel ist ein Becher, 10 Fuß entfernt. Es ist 2012, und sie ist erst 8 Jahre alt, aber sie hat diese Übung schon oft genug gemacht, um zu wissen, dass sie sie nicht mag. Andre, ihr Vater, möchte, dass sie alle vier Putts hintereinander macht. Als
ihr Vater ins Clubhaus geht, um Wasser zu holen, eilt Avery zum Becher und schlägt alle ein. Als er wieder nach draußen geht, jubelt Avery und setzt ihr breites Grinsen auf. „Dad, ich habe sie alle geschafft“, sagt sie zu ihm
.
Andre
sieht sie an und sagt: „Wirklich?“ Er hatte sie die ganze Zeit von innen beobachtet. Er zieht sie an den Rand des Grüns, schaut seine Tochter an und fragt sie streng:
„
Willst du die Beste sein?“
Jetzt, mit 19 Jahren, sagt Avery, dass ihre Beziehung zu ihrem Vater Andre die beste ist, die es je gab, wenn es um Golf Phylicia geht. J. L. Munn für ESPNAbwimmelnd von
den Sprüchen ihres Vaters, schnappt sich Avery ihren Putter und kehrt zur Startlinie auf dem umweltfreundlichen Puttingplatz zurück. Eine weitere Stunde lang puttet Avery zu den Abschlägen, bis sie alle geschafft hat
. „Ich habe versucht, die einfache Art und Weise zu nehmen“, sagt Avery jetzt. „Seitdem ist mir klar geworden, dass es keine Abkürzungen gibt, wenn man mühsam arbeiten und erfolgreich sein will. Ich gehe immer wieder zu dieser Übung und sie erinnert mich daran, einfach weiterzumachen, hartnäckig zu bleiben und zu versuchen, die Beste zu sein
. Andre erinnert sich daran, wie sie versuchte, einen Wiffle-Golfball über das Sofa im Wohnzimmer ihrer Familie zu schlagen, und dabei scheiterte, scheiterte, scheiterte, bis die Vorschülerin es eines Tages schaffte und wieder die Wand traf. „Bumm. Ihre Augen haben einfach geleuchtet“, sagt Andre, ein Freizeit-Wochenendgolfer. „Und in diesem Moment dachte ich: ‚OK, OK.
Noch vor dem Kindergarten begann Avery mit Golfunterricht bei einem Profi aus der Nachbarschaft in Anaheim. Im Alter von 6 Jahren hatte sie bereits Dutzende von Jugendgolfturnieren und sogar die Junioren-Weltmeisterschaft gewonnen. Damals gab Andre ihr ihren Spitznamen Tigress.
„
Ich dachte, sie wäre Tiger Woods mit 6 Jahren“, sagt er. Averys
natürliche Golfkenntnisse wurden nach ihren Auftritten in Netflix‘ „The Short Game“ und HBOs „State of Play: Trophy Kids“ zu einem Fernsehspektakel. Familie AveryAndre
war weit davon entfernt, ein Experte in diesem Spiel zu sein, und seine Frau Maria wusste noch viel weniger. Und so wandte sich Andre an Woods‘ Vater Earl, um eine Vorlage zu erhalten. „Ich war wie elektrisiert“, sagt Andre. „Ich fing an, Tiger Woods‘ Bücher über Erziehung zu lesen und erkannte, was Earl getan hatte, und folgte einfach seinem Fußabdruck. Wie hätte er die Zeichen auch ignorieren sollen? Die gemeinsamen Geburtstage, der gemeinsame Hintergrund, die Tatsache, dass sie beide in Orange County aufgewachsen sind, dass sie beide ihr erstes Hole-in-One auf dem Heartwell Golfplatz in Long Beach erzielt haben? Für Andre fühlte sich das alles „göttlich“ an
. Wie Earl Woods für seinen Sohn, so wünschte sich Andre für seine Tochter, dass sie versteht, dass Sport und Unterhaltung zusammengehören und dass das Zeigen von Gefühlen auf dem Golfplatz ein Teil des Online-Spiels ist. „Ich nenne das gerne das Öffnen der Büchse der Pandora, oder?“ sagt Andre. „Denn wenn man sie einmal geöffnet hat, kann man sie nicht mehr schließen. Sie hatte etwas Besonderes, und ich wollte, dass die Welt davon erfährt.“
Die Welt würde schnell, durch die 2013-Dokumentationen „The Short Game“ und „State of Play: Trophy Kids“, die beide das Leben von Sportwunderkindern dokumentieren. In beiden wurde Avery als Tigress eingeführt. „Ich fand es cool, Tigress genannt zu werden“, sagt Avery. „Ich hatte einfach das Gefühl, dass es eine eigene Persönlichkeit ist, wissen Sie? Es war so etwas wie meine Golfpersönlichkeit. So wie Amari einfach ein angenehmes Kind war. Sie ging zur Grundschule, und als ich dann bei den Weltmeisterschaften auftrat, war ich Tigress. Ich war jemand ganz anderes“
In vielen Szenen sieht man Tigress lächeln und lachen, nur um kurz darauf nach Fehlschlägen und verpassten Putts in Tränen auszubrechen oder mit dem Fuß aufzustampfen.
Die
Kameras, die immer in der Nähe waren, haben auch Andre in einem „schlechten Licht“ eingefangen, als er fluchte und seine Tochter zurechtwies
: „Das hat mir gezeigt, wie man sich entwickelt“, sagt Andre. „Es hat mir gezeigt, wie ich mich mit meinem Kind im Online-Spiel entwickeln kann und nicht ständig unter Druck gesetzt werde. Ich würde mir wünschen, dass sich mehr Eltern in dieser Weise sehen könnten. Ich bin ein anstrengender Elternteil, aber ich denke, dass es auch etwas davon braucht, oder?
In den Jahren nach den Dokumentarfilmen gab Andre seinen Job in der Technikbranche auf und blieb mit Avery und ihrer jüngeren Schwester Alona zu Hause, um sich darauf zu konzentrieren, sie zu Elite-Amateurgolfern zu machen. Während Maria in Los Angeles arbeitete, teilte Andre die Tage der Mädchen in Golf und Schularbeiten ein. „Ich habe einfach auf seine Instinkte vertraut“, sagt Maria. Zu diesen Instinkten gehörte auch die Entscheidung, die Mädchen zu Hause zu unterrichten, nachdem Avery die fünfte Klasse abgeschlossen hatte. Zu diesem Zeitpunkt machte Andre seinen beiden Töchtern klar, dass sie in naher Zukunft Golfexperten werden
sollten
: „Als wir mit dem Unterricht zu Hause begannen, verlagerte sich die Bedeutung und der Schwerpunkt auf den Golfsport“, sagt Avery. „Ich hatte keine Zeit mehr, ein Kind zu sein. Aber das ist das Opfer, das ich gebracht habe, um zu versuchen, das Ideal zu sein. Man muss sich anstrengen und allen voraus sein“,
sagt Phylicia. J. L. Munn für ESPNMaria, Averys Mutter, ist die treibende Kraft, wenn es um Stabilität und Pausen geht. „Wir arbeiten als Team. Und ich versuche einfach, die Selbstbewusste zu sein. Wir lassen uns die Nägel machen, machen etwas, das nichts mit Golf zu tun hat“, sagt Phylicia. J. L. Munn für ESPNMitglieder
ihrer Golfmitgliedschaft begannen, Andre und seinen Erziehungs- und Trainingsstil in Frage zu stellen. „Ich habe gehört, wie die Leute vor mir zu ihm sagten: ‚Weißt du, du wirst sie ausbrennen. Sie wird ausbrennen'“, sagt Avery. „Und jedes Mal war seine Antwort: ‚Sie wird nicht ausbrennen. Ausbrennen? Das gibt es in unserem Vokabular nicht.'“
„Dafür haben wir uns entschieden“, fährt Avery fort. „Mein Vater, meine Familie, wir hatten immer das Ziel, das Ideal in der Welt zu sein. Und das wird den Leuten nicht gefallen. Manche Leute werden sagen: ‚Warum lasst ihr sie nicht einfach ein Kind sein? Warum lässt du sie nicht einfach zur Schule gehen?'“
Avery begann, Fragen an ihr persönliches Umfeld zu stellen, bevor sie in die Schule ging. Die Zeit, die sie damit verbrachte, auf dem Platz zu üben, zu Golfturnieren zu reisen, dem Plan eines anderen Sportlers zu folgen – all das begann sich wie eine Pflicht anzufühlen, anstatt wie ein Traum. Und das machte sich in ihrem Spiel bemerkbar; ihre Kämpfe gaben ihr das Gefühl, nicht mehr die Beste zu sein
Ein Tag im Jahr 2018, ein Jahr nachdem Avery die American Junior Golf Association’s Callaway Golf Junior Championship gewonnen hatte – ihr letzter großer Sieg auf der prestigeträchtigen Junior Golf Match Schaltung – konfrontierte sie schließlich damit, ob sie Sie liebte das Online-Spiel so sehr, dass sie es mit allen Mitteln verfolgte. Wie an den meisten Tagen war sie mit ihrem Vater und ihrer Schwester 45 Minuten zum Bear Creek Golf Club in Murrieta gefahren. Sie schnappte sich ihre Golfausrüstung aus dem Auto und ging direkt zur Driving Range. Avery starrte auf die Dutzenden von Golfbällen auf dem Rasen. Ihr einst flüssiger Schwung fühlte sich fremd an; sie war den Tränen nahe, als sie einen Ball nach dem anderen abschlug, wobei sich jeder einzelne wie ein Fehlschlag anfühlte. Schließlich wischte sie sich den Schweiß von der Stirn und nahm einen Schlag. In diesem Moment wusste sie, dass sie eine Alternative zu wählen hatte. „Was willst du? Was ist dein Traum? Wer willst du sein?“
Dann spürte sie einen Seufzer der Erleichterung – es machte Klick. Seit sie 4 Jahre alt war, jagte sie einem Traum hinterher, den ihr ihr Vater vorgegeben hatte. Im Alter von 8 Jahren war sie als Tigress bekannt geworden. Aber jetzt, mit 14, war sie bereit, den Spitznamen endgültig loszulassen und sich von der Blaupause zu lösen. An jenem Tag auf dem Schießstand beschloss sie, ihren eigenen Traum
zu verwirklichen
: „Ich habe meine Liebe für das Online-Spiel entdeckt, als ich nicht meine beste Leistung ablieferte“, sagt sie. „Ich habe mir wirklich gedacht: ‚Ich liebe dieses Online-Spiel. Das ist es, was ich weiterhin tun werde‘. Es ist hart, aber so ist das Leben nun mal.“
SWEAT. rinnt Avery die Stirnhinunter . Es sind 100 Grad am dritten Tag der NCAA Division I Women’s Golf Championship im Grayhawk Golf Club in Scottsdale, AZ, und Avery liegt nach ihren ersten beiden Runden bei 3 unter. Damit liegt sie nur noch zwei Schläge hinter Rose Zhang und nur wenige Schläge von der Spitze des Leaderboards entfernt. Was Avery an diesem späten Maitag macht, wird sich zeigen, egal ob sie eine Chance hat, den NCAA Division I Women’s Golf Einzeltitel und eine Freistellung für die US. Women’s OpenNachdem
sie in ihrer zweiten Runde keine Bogeys kassiert hat, beginnt Avery die ersten neun Löcher mit drei Bogeys auf den ersten sechs Löchern. Jede Möglichkeit, die sie hat, um Par zu retten oder ein Birdie zu machen, verblasst schnell, als ihr Putter auf den Grüns versagt. Nachdem
ihr
ein wichtiger Birdie-Putt am fünfzehnten Loch fehlt, lässt Avery den Kopf hängen und geht zum Par-3-Loch 16. Sie bewegt sich unter ihrem überdimensionalen Golfschirm, der aus ihrer Schubkarre herausragt, und versucht, sich von ihren Mitspielern abzusetzen. Sie weiß, was gleich passieren wird, und kann es nicht verhindern. Ihr Partner-Coach, Tiffany Joh, kommt auf sie zu. Avery hält beide Handflächen an ihr Gesicht. Der Glitzer, den sie sich vor der Runde auf die Wangen geschmiert hat, um dem Moment etwas Leichtigkeit zu verleihen, ist nicht mehr zu sehen. Tränen rinnen ihr über das Gesicht. Joh ergreift sanft ihren rechten Arm und flüstert: „Es ist okay. Atme tief durch. Es ist alles gut. Du schaffst das
.
„
Avery zückt ihren Mitgliedsausweis und geht in Richtung des Abschlagplatzes. Bei jedem Schritt schließt sie die Augen. Während sie versucht, nicht wieder zu weinen, schlägt Avery den Ball. Ihr einst geschmeidiger Schwung wirkt verwirrt. Sie lässt ihre Mitgliedschaft sinken und hebt den Kopf ins Sonnenlicht.
Am 18. Loch geht Avery langsam und mit gesenktem Kopf das Fairway hinunter. Erschöpft von einem anstrengenden Tag auf den Grüns ist sie bereit, ihre Runde zu beenden. Sie macht ihren Par-Putt – den ersten Par-Putt seit drei Löchern. Ihre Teamkollegen und Konkurrenten sitzen in Adirondack-Stühlen mit aufgespannten Regenschirmen und beobachten die Szene am letzten Loch. Avery zwingt sich zu einem leichten Lächeln, nachdem ihr letzter Putt gefallen
ist:
„She. has tSie hat ein Feuer in sich“, sagt USC-Cheftrainer Justin Silverstein, „aber wir haben wirklich versucht, damit umzugehen. Sie hat noch eine lange Karriere vor sich, und man will nicht zu schnell ausbrennen“
Avery
’s Vater und Schwester schauen etwa 20 Meter von der Umweltzone entfernt zu. Alona schüttelt den Kopf und sagt: „Hoffen wir, dass es morgen besser wird“. Andre spricht nichtAverys
kleine Schwester Alona bleibt ihre Cheerleaderin und Bewunderin Nr. 1. „Es ist faszinierend. Es ist einfach faszinierend, sie da draußen zu sehen und all die Fans und kleinen Kinder zu sehen, die zu ihr aufschauen“, sagt Alona. „Das ist es, wofür wir unser ganzes Leben lang so hart gearbeitet haben“ Phylicia. J. L. Munn für ESPNA Nachdem
sie ihre Punktekarte unterschrieben hat, eilt Avery zu ihren Mannschaftskameraden der Trojaner, um sie zu umarmen. Sie unterdrückt ihre Tränen, als sie erfährt, dass ihre Teamkollegin Catherine Park ihren Rundlauf beendet und den Hauptteil des Einzelspiels bestreitet. „Ich fühlte mich besiegt“, sagt Avery. „Aber ich musste für mein Team da sein. Für Cathy. Das war das Wichtigste. Ich wünschte, ich hätte nicht so schrecklich gespielt. Aber in diesem Moment musste ich für mein Team da sein. Es ging nicht um mich „
Park. macht ihren letzten Putt, und Avery läuft zum Rand des Grüns, um sie zu umarmen. Als der Rest ihrer Mannschaftskameraden zu Park rennt, schnappt sie sich Parks Golftasche und trägt sie vom Grün weg
. Am nächsten Tag holt sich die Studentin Zhang aus Stanford zum zweiten Mal in Folge den Einzeltitel, nur wenige Tage bevor sie öffentlich ihre Entscheidung bekannt gibt, Profi zu werden. Mit 12 Siegen in 20 College-Turnieren geht Zhang in die Geschichte ein und überholt Tiger Woods‘ Stanford-Rekord von elf Siegen. In der Zwischenzeit liegt Avery mit 2 Schlägen unter dem geforderten Wert auf dem dritten Platz. Kurz nachdem sie das letzte Loch verlassen hat, findet sie ihren Vater und ihre Schwester. Andre schüttelt den Kopf.
„
Vor
ein
paar Jahren haben Avery und ihre Familie beschlossen, dass sie die Universität schwänzen und Profi werden würde. Ihre Pläne änderten sich, als die USC ihr während ihres ersten Jahres an der Universität ein Stipendium anbot. Nach einer erfolgreichen Erstsemester-Saison mit drei Einzelsiegen wollte Avery ein weiteres Jahr bleiben. „Wir reden immer über zwei Jahre“, sagt Andre.
„Es
gibt
einige Anzeichen dafür, dass sie bereit ist, denn sie nähert sich jetzt der Zweijahresmarke. Nur einen Monat zuvor hatte sie bei der Chevron Championship, dem ersten Hauptturnier der LPGA-Saison 2023, den ersten Platz belegt. Dort zog sie einige der größten Zuschauermengen der Meisterschaft an
. „Ich habe ihr den Spitznamen Kid gegeben. Sie erinnerte mich an Ken Griffey Jr. und tut es auch heute noch“. sagt Silverstein. „Sie hat ein breites Lächeln, eine tolle Ausstrahlung und den coolsten Schwung da draußen. Wenn sie sich erst einmal eingelebt hat, denke ich, dass sie auf diesem Niveau profitabel sein wird. Ich glaube, dass sie innerhalb von ein oder zwei Jahren als Expertin zu den Top 10 der Welt gehören wird. Ich glaube, sie ist so gut“
Phylicia. J. L. Munn für ESPNAls hochrangige Amateur- und College-Golferin unterzeichnete Avery NIL-Angebote mit Nike und TaylorMade Phylicia. J. L. Munn für ESPNAber
dann gibt es Momente, in denen ihr Online-Spiel zusammenbricht, wie dieses Wochenende bei den NCAA-Meisterschaften, und das lässt sie ihre Zeitlinie in Frage stellen. „Das sind die Momente, in denen ich darüber nachdenke, ob ich bereit bin, Profi zu werden. Kann ich es schaffen? Was will ich tun, um es zu schaffen? Auf dem Platz wird es immer wieder schlechte Tage geben. Aber so gehe ich damit um. Und ich war überall dabei“
. 2021 qualifizierte sich Avery für die US. Women’s Open im Olympic Club in San Francisco. Nach elf Siegen über über zwei Runden verpasste Avery bei ihrem ersten Hauptauftritt Phylicia den Abstieg. J. L. Munn für ESPNAVERY
fühlt sich plötzlich unaufhaltsam. Nach 27 von 36 Löchern im Qualifikationsturnier, am „längsten Tag im Golf“, führt sie das gesamte Feld mit 2 Schlägen Vorsprung an. In Erwartung des Abschlags am 10. Loch setzt sie sich auf einen Stuhl neben der Abschlagbox, kickt ihre schwarz-weißen Nike Air Max Golfschuhe auf einen Tisch und verschränkt die Arme hinter dem Kopf. Es sind nur noch neun Löcher. Neun Löcher, bis sie sich ihren Platz bei den US. Women’s Open, einen Schritt näher an ihrem Traum – ihrem TraumIn
. April erhielt Avery eine Sponsorenbefreiung für das erste LPGA-Hauptturnier des Jahres: die Chevron Championship. Nachdem sie mit dem USC den Pac-12-Team-Titel gewonnen hatte, schaffte Avery den Abstieg und entwickelte sich in ihrem zweiten Hauptturnier zu einem Publikumsliebling, den Phylicia. J. L. Munn für ESPNSie zückt
ihren Driver und schießt ihren Ball mit einer schnellen Bewegung fast 280 Meter weit auf der rechten Seite des Fairways in die Luft. Avery geht auf ihren Ball zu, scheint über ihn hinweg und holt ein kurzes Eisen heraus – etwas, das sie schon den ganzen Tag gemacht hat. Nachdem sie ihren zweiten Schlag weit über das Grün hinaus geschlagen hat, verschluckt Avery ihren Chip und muss einen langen Putt spielen, um ihr Par zu retten. Sie verfehlt den Putt und kassiert ihr erstes Bogey in der zweiten RundeSie
zieht eine Grimasse und seufzt tief. Sie überlässt ihren beiden teilnehmenden Partnern, von denen keiner eine Chance hat, sich zu qualifizieren, den ersten Abschlag am elften Par-5-Loch. Ihr Drive landet tief im Fairway, aber ihr zweiter Schlag landet in dem langen Gebüsch, das die rechte Seite des Lochs umgibt. Sie vergeigt ihren dritten Schlag und schafft es mit 4 Schlägen auf das Loch, nur um ihren Par-Putt zu verpassen und ihr zweites Bogey zu kassieren. „Was machst du da, Amari? Warum bist du so schlecht bei Par-5s? UGH!“, schreit sie sich selbst an und knallt ihre Mitgliedschaft nieder. Sie seufzt und geht wegWährend
ihr Caddie (ihr Freund und USC-Golfkollege Gavin Aurilia) versucht, mit ihr über alles Mögliche zu reden, auch über das, was sie nach der Runde essen werden, und über Urlaubspläne für die Sommersaison, scheint Avery wütend zu sein. Sie bleibt das ganze 12. Loch über aufgeregt und spielt einen weiteren Bogey. Ihr Vater, der nur ein paar Löcher weiter für ihre Schwester als Caddie fungiert, schaut auf sein Handy, um zu sehen, ob Avery ihre Führung hält. Averys drei Bogeys in Folge bringen sie in eine Vierergruppe, die um den ersten Platz k
ämpft
. Dies ist ihre letzte Chance. Alles, wofür sie gearbeitet hat, war auf Momente wie diesen ausgerichtet. All die Stunden auf dem Schießstand. All die Vergleiche mit Tiger. All die Erwartungen an ein „Wunderkind“. All die Tränen. All die verpassten Veranstaltungen und Tänze als Teenager Sie
holt ein paar Mal tief Luft. Aurilia teilt ihr nicht mit, wo sie auf der Rangliste steht, aber sie weiß, dass es jetzt um alles oder nichts geht. Dann, am fünfzehnten Loch, schlägt sie ihren Annäherungsschlag innerhalb von ein paar Metern. Avery macht ein Birdie. Und dann gelingt ihr ein Birdie am 16. Avery weiß nicht, dass sie zwei Löcher vor Schluss wieder in Führung liegt. Aber ihre beiden Birdies geben ihr die Zuversicht, die sie für die letzten beiden Löcher braucht
. Am letzten Loch muss Avery einen 7-Fuß-Putt schlagen. Alles, was sie tun will, ist ein Zweiputt auf dem Par-5-Loch 18, um sich ihren Platz bei den US. Women’s Open zu sichern. Ihr Birdie-Putt verfehlt das Ziel nur um Zentimeter, aber sie locht ihren Par-Putt ein. Avery umarmt Aurilia. Sie beschleunigtSie erkennt, was gerade passiert ist, indem sie die Reaktion aller auf und neben dem Grün beobachtet: Sie hat sich für die US. Women’s Open. Mit einem Ergebnis von 1 unter sicherte sich Avery nicht nur ihren Platz in der Hauptrunde mit einem Schlag Vorsprung, sondern holte sich auch den Titel für den niedrigsten Score und den niedrigsten Amateurwert
. Sie rennt vom Platz, um ihre Schwester Alona zu umarmen. Auch Andre umarmt sie schnell. „Wir fahren nach Pebble Beach! Ich kann es nicht glauben“, sagt Avery. Ein paar Minuten später fällt ihr ein, dass sie ihren für Anfang Juli geplanten Urlaub in Mexiko absagen muss, weil in dieser Woche die US. Women’s Open. Aber dann sagt sie: „Aber ich fahre nach Pebble!“
Bei ihrem dritten Hauptauftritt hofft Avery, bei den US. Women’s Open zu schaffen und um den Sieg von Phylicia zu kämpfen. J. L. Munn für ESPNAchdem
sie für Bilder posiert, auf denen sie ihre US. Women’s Open Qualifikationsplakette und Medaille in die Höhe hält, weiß Avery, dass dies erst der Anfang ist. Es ist nur noch ein Monat, bis sie das geschichtsträchtige Gelände in Pebble Beach betritt. Ein Monat, in dem sie sich geistig und körperlich auf die Schlacht vorbereiten kann. Sie war schon einmal hier, hat bei früheren Majors abgeschlagen, aber dieses Mal fühlt es sich ganz anders an. Diesmal wird ihr bewusst, dass sie eine von 156 der besten Golferinnen der Welt ist, die auf der größten Bühne des Frauengolfsports spielt. Jeder Schlag entscheidet darüber, ob sie den Abschlag schafft. Jeder Schlag entscheidet darüber, ob sie eine Ausnahmegenehmigung für das nächste Hauptturnier erhalten wird. Jeder Schlag entscheidet darüber, ob sie bereit ist, Profi zu werden oder nicht. Ist Avery bereit, das herauszufinden? Im Moment konzentriert sie sich auf die Realität und nicht auf den Traum
: „Es fühlt sich nicht real an“, sagt Avery. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass dieses kleine Mädchen, das Tigress genannt wurde, jetzt in einem Hauptturnier an einem Ort spielen wird, an dem Tiger Woods schon mehrmals gewonnen hat. Es war eine Achterbahnfahrt, aber ich lebe meinen Traum
„, sagt Avery, „ich musste einfach weiterkämpfen. Das ist es, worum es geht“
. Quelle
