CNN
– Am Sonntag begann das Mondneujahr, das Jahr des Hasen. Im Golfkalender bedeutete dies eine Fortsetzung des Jahres von Jon Rahm.
Der Spanier setzte sich bei The American Express in La Quinta, Kalifornien, mit einem Schlag Vorsprung vor dem amerikanischen Rookie Davis Thompson durch und sicherte sich damit seinen zweiten Sieg auf der PGA Tour in Folge nach seinem dramatischen Comeback-Sieg beim Sentry Tournament of Champions Anfang dieses Monats.
Mit zwei Siegen auf der DP World Tour Ende 2022 hat die Nummer 3 der Welt nun vier seiner letzten sechs Turniere gewonnen. Selbst bei den beiden Turnieren, die er nicht gewann, belegte er den achten und vierten Platz.
Nur ein einziges Mal bei seinen letzten 10 Starts landete er außerhalb der Top 10, nämlich bei der PGA Tour Championship auf dem geteilten 16. Es ist die Form seines Lebens, und Rahm genießt sie.
„Ich fühlte mich in der Lage, mein Spiel zu beherrschen … so komfortabel wie nur möglich“, sagte er am Sonntag zu Reportern.
„Jedes Mal, wenn ich mich in der Vergangenheit so gefühlt habe, habe ich am Ende gewonnen, weil es einfach eine Menge Druck von vielen Teilen meines Spiels nimmt, wenn ich weiß, dass ich im Grunde den Schlag treffen werde, den ich mir vorstelle.
„Wie ich das ganze letzte Jahr über gesagt habe … man sieht jetzt die Früchte der harten Arbeit, die ich investiert habe. Ich hatte das Gefühl, dass ich letztes Jahr wirklich gut geschwungen habe, aber die Ergebnisse waren einfach nicht da. Und jetzt kommen sie in Scharen.“
Der Sieg in Kalifornien bedeutete den neunten PGA-Tour-Titel in Rahms Karriere, obwohl der ehemalige Weltranglistenerste von einem 23-jährigen Rookie Thompson, der erst sein 20.
Das Duo lag zu Beginn der entscheidenden Runde gleichauf an der Spitze und konnte sich auch drei Löcher vor Schluss nicht mehr absetzen. Nachdem Rahm mit einem Birdie am 16. Par-Five-Loch in Führung gegangen war, schien Thompson mit einem eigenen Birdie am nächsten Loch den Ausgleich zu schaffen, doch dann prallte sein gewundener 50-Fuß-Putt von der Fahne ab.
Thompson ließ seinen Putter auf den Boden fallen und stützte seinen Kopf in die Hände. Obwohl er zum Par einlochen und dieses Kunststück am letzten Loch wiederholen konnte, behielt Rahm mit zwei Pars in Folge die Nerven und erreichte ein Tagesergebnis von vier unter Par, 27 unter 261 für das Turnier und damit einen weiteren Titel.
„Ich hatte eine großartige Woche. Es ist mein Traum, gegen die Besten der Welt anzutreten, und das habe ich heute geschafft und bewiesen, dass ich mit ihnen mithalten kann“, sagte Thompson.
„Ich werde wahrscheinlich noch lange das Spiel ‚was wäre wenn‘ in meinem Kopf spielen, leider … aber ich bin stolz auf mich für diese Woche.“
Rahm war voll des Lobes für den Absolventen der University of Georgia, der nach dem Wochenende in der Weltrangliste auf Platz 59 aufgestiegen ist.
„Davis hat heute erstaunliches Golf gespielt“, sagte Rahm.
„Wenn sein Ball an der 17 reingeht, weiß man nie, was passieren kann, aber zum Glück hat sich die Waage zu meinen Gunsten gewendet.“
Durch den Sieg klettert Rahm zum ersten Mal in seiner Karriere auf Platz 1 des FedExCup und festigt seinen Status als der Mann, den es auf dem Weg zu den Farmers Insurance Open in Torrey Pines am 25. Januar zu schlagen gilt, dem Ort seines ersten PGA-Tour-Sieges im Jahr 2017.
Ein Sieg in San Diego würde einen bemerkenswerten Start in das Jahr besiegeln, obwohl der Spanier noch vier weitere in Folge bräuchte, um den Rekord von Tiger Woods mit sieben PGA-Tour-Siegen in Folge zwischen Juli 2006 und Januar 2007 einzustellen.
Rahms jüngster Lauf macht ihn zu einem der frühen Favoriten auf den Major-Ruhm in dieser Saison, da er seinen US-Open-Titel von 2021 wiederholen möchte. Er ist derzeit der formstärkste Spieler im Golfsport, doch der 28-Jährige hat sich viel von Athleten aus anderen Sportarten inspirieren lassen.
Die Liste der Vorbilder ist „sehr lang“ und reicht vom Schwimmstar Michael Phelps bis zum kürzlich in den Ruhestand getretenen NFL-Verteidiger JJ Watt, aber zu Rahms größten Vorbildern gehört die NBA-Legende Kobe Bryant.
„Ich sehe viele Ähnlichkeiten zwischen uns in der Art und Weise, wie wir unser Handwerk angehen, denn Handwerk ist das Schlüsselwort für Kobe“, sagte Rahm.
„Die Besessenheit, die wir beide von unserem Spiel haben. Von ihm kann man auf jeden Fall etwas lernen. Arbeitsmoral schlägt Talent an jedem Tag in der Woche, Punkt. Und ich denke, dass ich eine wirklich harte Arbeitsmoral habe und viel Zeit investiere.
