NAPLES, Florida – 2023 werden erstmals mehr als 100 Millionen Dollar an LPGA-Spielerinnen ausgeschüttet, das sind 18 Prozent mehr als für diese Saison geplant war und mehr als das Doppelte dessen, was noch vor zehn Jahren auf der Tour ausgeschüttet wurde.
Und in den Augen der LPGA-Kommissarin Mollie Marcoux Samaan ist das ein guter Anfang.
Die 33 offiziellen LPGA-Turniere im nächsten Jahr werden insgesamt 101,4 Millionen Dollar an Preisgeldern ausschütten, teilte die Tour am Freitag bei der Bekanntgabe des Zeitplans mit. Aber das erstmalige Erreichen eines neunstelligen Betrags bedeutet nicht, dass die Tour ihr Ziel erreicht hat, sagte Marcoux Samaan.
„Ich denke, wir versuchen einfach, so viel wie möglich zu wachsen“, sagte Marcoux Samaan. „Ich denke, es ist ein Meilenstein, kein Ziel. Ich denke, es symbolisiert einfach die nächste Evolutionsstufe der Tournee. Aber ich glaube nicht, dass wir das Gefühl haben, dass wir fertig sind. Wir haben das Gefühl, dass noch viel mehr in den Frauenfußball investiert werden muss, und wir setzen uns leidenschaftlich dafür ein.“
Der Zeitplan sieht Veranstaltungen in 11 Staaten und 12 Ländern vor. Es gibt zwei Turniere – falls sie stattfinden – in China. Die LPGA hat dort seit Oktober 2019 nicht mehr gespielt, da sie jedes ihrer letzten fünf geplanten Turniere in China nach der Coronavirus-Pandemie abgesagt hat.
Im Moment gibt es noch etwas Hoffnung, wieder nach China zu kommen.
„Wir haben den Spielerinnen gesagt, dass wir sie auf dem Laufenden halten werden, aber wir haben den Vertrag und es steht auf dem Plan, und wir werden sie informieren, sobald sich das ändert“, sagte Marcoux Samaan.
Auf die fünf Frauengolf-Majors entfallen 37,9 Millionen Dollar der geplanten Preisgelder, angeführt von 10 Millionen Dollar, die bei den U.S. Women’s Open in Pebble Beach im kommenden Juli ausgezahlt werden sollen. Unmittelbar vor diesem Turnier steht die mit 9 Millionen Dollar dotierte Women’s PGA Championship in Baltrusol auf dem Programm.
Das sind 19 Millionen Dollar, die innerhalb von nur zwei Turnieren ausgeschüttet werden – etwas, das noch vor wenigen Jahren im Frauengolf undenkbar war.
Die letzten vier der fünf Majors finden in einem Zeitraum von acht Wochen und sieben Turnieren statt.
„Ich denke, das liegt zum Teil daran, dass wir auf einigen phänomenalen Golfplätzen spielen, und ein Teil dieser Entscheidungen beruhte auf der Verfügbarkeit der Golfplätze und der Möglichkeit, an diesen wirklich wichtigen und ikonischen Orten zu spielen“, sagte Marcoux Samaan. „Ich denke, im Idealfall wären diese Plätze besser ausgelastet.“
Die offiziellen Preisgelder für diese Saison beliefen sich auf rund 93,5 Millionen Dollar, vor allem durch Erhöhungen des Angebots bei den Majors. Für 2022 war ein Preisgeld von 85,7 Millionen Dollar geplant.
Bislang hat die von Saudi-Arabien finanzierte LIV Golf, die 2023 bei 14 Herrenveranstaltungen 405 Millionen Dollar ausschütten wird, noch keine offiziellen Pläne bekannt gegeben, um Spielerinnen anzulocken, obwohl CEO Greg Norman diese Möglichkeit bereits erwähnt hat. Die LPGA musste sich bisher noch keine Gedanken über LIV machen.
„Ein zersplittertes Golfumfeld ist für niemanden gut“, sagte Marcoux Samaan. „Es ist meine Rolle als Beauftragter, als Verwalter dieser Organisation, meine Verantwortung, wirklich zuzuhören und zu lernen, und das tun wir, und wir werden es weiterhin tun. Es gibt nichts Neues darüber zu berichten.“
Jedes Turnier auf dem LPGA-Terminkalender 2023 hat ein Preisgeld von mindestens 1,5 Millionen Dollar, und nur vier Turniere haben so niedrige Preisgelder. Es gibt 16 Turniere (ohne die Majors) mit einem Preisgeld von mindestens 2 Millionen Dollar, darunter sieben der letzten acht Turniere auf dem Plan.
Nach dem Solheim Cup in Spanien Ende September wird die LPGA acht aufeinanderfolgende Wochen spielen, um das Turnier zu beenden.ihre Saison in einem ziemlichen Rausch. Die ersten beiden Stopps sind in Arkansas und Texas, dann folgt eine Asien-Tour mit vier Turnieren in China, Korea, Taiwan und Japan, gefolgt von den letzten beiden Wochen in Florida – und gekrönt von der mit 7 Millionen Dollar dotierten CME Group Tour Championship in Naples, bei der 2 Millionen Dollar an die Siegerin gehen.
Die 2 Millionen Dollar für den ersten Platz entsprechen dem Preisgeld, das die Siegerin an diesem Wochenende in Naples erhalten wird, und sind der größte Einzelscheck im Damengolf.
„Wir sind eine globale Marke, eine globale Organisation mit Spielerinnen aus der ganzen Welt, die über die ganze Welt verteilt sind“, sagte Marcoux Samaan. „Und wir haben eine extrem schnell wachsende Fangemeinde, in der Marken und Partner ihr eigenes Geschäft wirklich ausbauen können. Die kommerziellen Möglichkeiten sind also sehr groß, die intrinsischen Möglichkeiten sind sehr groß, und wir sind sehr optimistisch, was unsere Zukunft angeht.“
