NAPLES, Fla. – Leona Maguire aus Irland hatte vier Birdies in Folge um die Kurve und fügte ein Paar Birdies spät für eine 9-unter 63 hinzu, was ihr erlaubte, Lydia Ko in der CME Group Tour Championship zu fangen und ein Duell für den reichsten Preis im Frauengolf aufzustellen.
Auf dem Spiel stehen am Sonntag im Tiburon Golf Club 2 Millionen Dollar für die Siegerin.
Maguire, eine von 11 Erstsiegern auf der LPGA Tour in diesem Jahr, liegt in der Punktewertung zu weit zurück, um LPGA-Spielerin des Jahres zu werden, aber 2 Millionen Dollar an einem einzigen Tag würden das wieder wettmachen. Das wäre fast das Doppelte dessen, was Maguire in 23 bisherigen Turnieren verdient hat.
Ko hatte zu Beginn der dritten Runde einen Vorsprung von 5 Schlägen – 7 Schläge vor Maguire – und machte eine Mischung aus Birdies und Bogeys, die ihre Runde ins Stocken brachte. Sie fiel einen Schlag hinter Maguire zurück, bis sie auf dem Par-5 der 17 mit einem Chipping in Schlagdistanz kam. Sie beendete die Runde mit einer 70.
Sie lagen bei 15 unter 201 Schlägen in einem Rennen um die 2 Millionen Dollar, das sich zwischen zwei Spielerinnen abspielte.
Niemand sonst war näher als 5 Schläge an ihnen dran. Die ehemalige Siegerin der U.S. Women’s Open, Jeongeun Lee6, spielte eine 68 und Gemma Dryburgh aus Schottland eine 69. Sie lagen bei 206.
Für Sonntag waren Regen und Windböen von 20 mph (32 km/h) vorhergesagt.
„Nichts, was ich aus Irland nicht gewohnt bin“, sagte Maguire, als sie ihre Runde beendet hatte. „Wir werden sehen, wie Lydia am Ende des Tages abschneidet, aber letztendlich gehe ich einfach raus und spiele so gut wie möglich, und vor allem bei schlechtem Wetter ist das alles, was man kontrollieren kann. Ich freue mich auf einen letzten Spaziergang in dieser Saison morgen.
Brooke Henderson hielt ihre geringen Hoffnungen auf die Wahl zur Spielerin des Jahres am Leben. Die Kanadierin, die in der vergangenen Woche wegen einer Rückenverletzung aufgeben musste, spielte auf ihrer 65er-Runde zwei Adler und lag bei 9 unter 207 Schlägen.
Henderson muss die CME Group Tour Championship gewinnen und Ko muss Dritter oder schlechter werden, um Spielerin des Jahres zu werden.
„Wenn ich morgen noch einmal so einen Tag erleben könnte, wäre das wirklich schön“, sagte sie.
Ko ging mit einem Punkt Vorsprung vor Minjee Lee in die Woche, in der es um den Titel der Spielerin des Jahres ging. Lee, die Australierin, die die U.S. Women’s Open gewonnen hat und die Geldrangliste der LPGA anführt, liegt 9 Schläge zurück und ist so gut wie sicher ausgeschieden.
Ko hat die Chance, die Vare Trophy für den niedrigsten Punkteschnitt zu gewinnen. Mit einem Sieg würde sie ihre Saisoneinnahmen auf über 4,3 Millionen Dollar steigern.
Nelly Korda, die letzte Woche im Pelican Golf Club gewonnen hat, musste auf den letzten drei Löchern ein Birdie spielen, um eine 73 zu erreichen, womit sie 9 Schläge Rückstand auf die Führung hat.
