LA QUINTA, Kalifornien – Während Jon Rahm am Sonntag viele Gelegenheiten hatte, seine rechte Faust nach schönen Schlägen zu pumpen, relativierte der Ausdruck der Erleichterung auf seinem Gesicht, nachdem er Rookie Davis Thompson abgewehrt hatte, seinen Sieg beim American Express.
Der spanische Star nutzte die Fehler von Thompson auf den abenteuerlichen letzten drei Löchern aus und schloss mit einer 4 unter 68 ab, um mit einem Schlag Vorsprung zu gewinnen, sein zweiter PGA-Tour-Sieg bei ebenso vielen Starts in diesem Jahr.
„Ich bin auf eine seltsame Weise froh, dass es heute so gelaufen ist, wie es gelaufen ist“, sagte Rahm. „Ich habe schon einige Siege auf Anhieb errungen, ich habe schon einige Comebacks erlebt, aber heute war es sicherlich ein Kampf. Von den fünf Birdies, die ich gemacht habe, waren eins, zwei, drei davon Tap-Ins und die anderen beiden waren im Grunde genommen 6-Fuß-Löcher.
Rahm re
ckte
ein letztes Mal die Faust in die Höhe, nachdem er auf dem Stadium Course des PGA West mit zwei Putts Par auf der 18 gespielt hatte.
Editor’s Picks
1 RelatedRahm
und Thompson lagen drei Löcher vor Schluss gleichauf, als Thompson, der nach 36 Löchern in Führung lag und am Sonntag die Führung mit Rahm teilte, seinen Drive am 16.
Am Par-3 des 17. Lochs entschied sich Thompson, den Pin für seinen 50-Fuß-Birdie-Putt auf dem Inselgrün innen zu lassen, und der Ball traf genau den Pin und rollte davon. Der 23-Jährige aus Georgia ließ seinen Putter fallen und schlug die Hände vors Gesicht. Als er zum 18. Abschlag ging, nachdem er zum Par eingelocht hatte, zog er sich frustriert das Hemd über den Mund.
„Normalerweise lasse ich den Schläger immer aus großer Entfernung drin“, sagte Thompson. „Ich habe das Gefühl, dass mir das bei meiner Geschwindigkeit hilft. Ich werde wahrscheinlich noch lange das Spiel ‚was wäre wenn‘ in meinem Kopf spielen, leider. Ich konnte den Ball gut lesen. Ich habe ihn wahrscheinlich zu fest getroffen. Wenn er sehr schnell gewesen wäre, hätte er einfach die Fahne getroffen und wäre gefallen. Aber das werden wir nie erfahren. Ich bin stolz auf mich für diese Woche“,
sagte
Rahm
, der
seinen Abschlag an der 18 in einen Bunker schlug, sich aber mit einem Schlag auf 15 Fuß gut erholte und die Faust hochhielt. Thompsons Drive fand das Fairway, aber sein Annäherungsschlag prallte auf dem Grün ab und lief den Hang dahinter hinunter. Der Rookie schlug einen kühnen Flop-Lochschlag, der einen Meter rechts vom Loch landete.
Ich hatte eine großartige Woche“, sagte Thompson, der in den ersten beiden Runden fünf Eagles erzielte und damit den PGA-Tour-Rekord für Eagles bei einem 72-Loch-Turnier einstellte. „Es ist mein Traum, gegen die Besten der Welt anzutreten, und das habe ich heute getan und bewiesen, dass ich mit ihnen mithalten kann. Es hat eine Menge Spaß gemacht.
Rahm beendete das Turnier mit 27 unter 261 Schlägen und gewann damit zum neunten Mal auf der PGA Tour. Damit rückt er in der Weltrangliste um einen Platz auf Rang 3 vor. Er spielt diese Woche in Torrey Pines, während der Weltranglistenerste Rory McIlroy 2023 in Dubai sein Debüt auf der European Tour gibt.
Rahm hat nun vier seiner letzten sechs Starts gewonnen – Ende letzten Jahres gewann er zweimal auf der European Tour. Dies war seine siebte Top-10-Platzierung in Folge weltweit, eine Serie, die nach der Tour Championship Ende August begann.
Er wurde der dritte Spieler seit 2000 mit mehreren PGA Tour-Sieg im Januar, nach Justin Thomas (2017) und Ernie Els (2003). Und es war sein drittes Karrierefinish mit 27 unter oder besser, womit er mit Phil Mickelson die meisten Siege in der Geschichte der Tour erzielte.
„Das war ein toller Start“, sagte Rahm, der vor zwei Wochen das Sentry Tournament of Champions in Kapalua gewann. „Offensichtlich sind Sentry und dieses Turnier sehr, sehr unterschiedliche Golfplätze und sehr unterschiedliches Golf. Trotzdem muss man auf beiden Plätzen tief abschlagen. Zum Glück ist die Mentalität dieselbe.
„Der Körper fühlt sich großartig an. Mein Schwung fühlt sich sehr, sehr gut an. Und das sieht man, oder? Selbst wenn ich sage, dass ich mich nicht so wohl fühle, wie ich es gerne hätte, schieße ich 64er Runden, weil einfach alles funktioniert, wenn es muss. „
Xander Schauffele, der zwei Wochen zuvor wegen Rückenschmerzen zurückgezogen hatte, schloss mit einer 62er Runde ab und lag zwei Schläge hinter Chris Kirk (64). Es war seine dritte Karriererunde mit 10 unter oder besser, womit er der einzige Spieler in den letzten 40 PGA-Tour-Saisons ist, der drei so niedrige Finalrunden gespielt hat.
Taylor Montgomery forderte Rahm und Thompson heraus, bis er seinen Abschlag an der 17 ins Wasser setzte. Er beendete das Turnier mit einer 66 und wurde Fünfter.
Scottie Scheffler beendete das Turnier mit einer 67 und belegte den 11. Er verpasste knapp einen Birdie-Putt am letzten Loch, der es ihm ermöglicht hätte, um den Bruchteil eines Punktes vor McIlroy auf Platz 1 zurückzukehren. Scheffler spielt diese Woche nicht.
Für diesen Bericht wurden Informationen von ESPN Stats & Information und The Associated Press verwendet.
