Für ein Land, in dem es nicht an Sand mangelt, ist es sehr überraschend, dass Ägypten bisher keinen international bekannten Golfspezialisten hervorgebracht hat. Aber andererseits, mit nur 25 Plätzen für eine Bevölkerung von etwas mehr als 100 Millionen und einem gewissen Mo Salah, der sein Ding macht, kann man sicher sagen, dass Golf nicht ganz oben auf der Liste der Aktivitäten steht, die junge Ägypter nach dem Klingeln der College-Glocke verfolgen wollen
.
Natürlich wird Golf in Ägypten, wie in den meisten Urlaubsländern, nicht ausschließlich für die Einheimischen angeboten, auch wenn der landesweite Golfverband zweifellos darauf besteht, dass dies der Fall ist. Sie sind dazu da, Touristen anzusprechen. Hotel? Tick. Spa? Gut. Schwimmbäder und Beach Club? Abgehakt. Restaurants und Bars? Gut. Kinderclub? Gut. Golfplatz? Gut. Das sind die Dinge, die Hunderttausende von Menschen dazu bringen, die Bequemlichkeit ihrer Häuser zu verlassen, um für zwei oder drei Wochen im Jahr etwas ganz anderes zu erleben. Das, und etwas respektables Wetter
. Luxusjachten und -boote säumen einen der drei Yachthäfen von El Gouna, die auch als Drehscheibe für verschiedene Bars, Restaurants und Geschäfte dienen.
Glücklicherweise erfüllt El Gouna, ein von Menschenhand geschaffener Tempel des Hedonismus am westlichen Teil des Roten Meeres – etwa fünf Autostunden südlich von Kairo, falls das Ihr einziger geografischer Anlaufpunkt in Ägypten ist – all diese Kriterien und noch einige mehr. El Gouna ist der wahr gewordene Traum des ägyptischen Milliardärs Samih Sawiris, Vorsitzender und CEO des internationalen Immobilien-, Hotel- und Erschließungsunternehmens Orascom Holdings, und wird auf Wikipedia als „autarker, absolut integrierter Urlaubsort“ beschrieben.
El Gouna
wurde auf 36 miteinander verbundenen, von Lagunen umgebenen Inseln entlang eines 5 km langen Küstenstreifens errichtet und liegt 20 Meilen nördlich des internationalen Flughafens von Hurghada, dem wichtigsten Drehkreuz für die südägyptischen Urlaubsorte
.
Die ersten Resorts und Häuser entstanden 1990, und etwa 33 Jahre später gibt es 18 Hotels und rund 10.000 Wohneinheiten. Zwischen den Resorts und Häusern – und den Unterkünften für die mehr als 12.000 Angestellten, die in der Stadt arbeiten – liegen drei Yachthäfen mit Superyachten, kilometerlange Sandstrände, sieben Kiteboarding-Zentren, Dutzende von Geschäften, mehr als 80 Restaurants und Bars, eine Schule, ein Krankenhaus, Kirchen und Moscheen, ein Weinberg und zum Glück auch ein paar sehr respektable Golfplätze
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Wie Sharm El Sheikh, das am Nordufer des Roten Meeres liegt, ist auch El Gouna darauf ausgelegt, einen sicheren Ort zu bieten, an dem sich gut erholte Besucher zwischen ihren Reisen zu den historischen Sehenswürdigkeiten, für die Ägypten berühmt ist, entspannen und erholen können – die Reisebranche nennt es „Fly & Flop“. Daher werden Sie kaum einen Gast in El Gouna finden, der nicht einen Tagesausflug nach Kairo unternommen hat, um die Pyramiden und die Sphinx zu besichtigen, oder der nicht in einen Reisebus gestiegen ist, um eine Führung durch das Tal der Könige oder den Tempel in Luxor zu machen. Meine Lieben haben es getan, und es war eine besondere Sache, die keiner von uns je vergessen wird
. Das Steigenberger Golf Hotel & Resort verfügt über 268 Zimmer und Suiten, und die Gäste kommen in den Genuss von Sonderprämien auf dem Golfplatz von El Gouna, der nur wenige Minuten entfernt liegt.
Unser „Flop“ für diese Woche war das Steigenberger Golf Hotel & Resort, ein Fünf-Sterne-Haus, das neben 268 kürzlich renovierten Gästezimmern und Suiten, sechs Bars und Restaurants, drei Swimmingpools, einem Spa und einem Privatstrand an der Lagune auch überts seinen ganz persönlichen 18-Loch-Meisterschaftsgolfplatz im El Gouna Golf Club. Wie sich herausstellte, war es auch unser „ganz eigener“ Golfplatz, da mein jüngster Sohn und ich auf den ersten 18 Löchern keine anderen Golfer sahen und auf den zweiten Löchern nur zwei – aber das könnte damit zusammenhängen, dass nur verrückte Hunde und englische Golfjournalisten und ihre Nachkommen Anfang Juli in Ägypten Golf spielen, wo die Temperatur bei stabilen 35° C liegt (obwohl es in den Spitzenmonaten zwischen November und März viel angenehmer ist)
. Tauchen zwischen den Korallenriffen und Kite-Surfen gehören zu den beliebtesten Aktivitäten der Besucher von El Gouna.
Glücklicherweise weht in El Gouna eine fast ununterbrochene Brise von der Küste her, die nicht nur hilft, den Schweiß abzutransportieren, sondern auch erklärt, warum der Bereich für übergroßes Gepäck am Flughafen von Hurghada hauptsächlich von gut aussehenden jüngeren Menschen bevölkert war, die Gepäckstücke mit unfassbar großen Mengen schwerer Ausrüstung aussuchten, von denen ich schnell herausfand, dass es sich um Kiteboards handelte. Ja, 35° C ist für uns feingliedrige Briten ein wenig zu heiß, aber mit Sonnencreme der Stärke 50, der bereits erwähnten Brise im Rücken und dem willkommenen Schatten, den ein Golfbuggy spendete, waren die Bedingungen überschaubar, vorausgesetzt, man trödelte nicht zu lange mit seinen Bunkerbildern herum oder quälte sich mit dem Erlernen eines 25-Fuß-Laufs, der zu einem Doppelbogey
führte.
Wir waren zwar nicht zum Trödeln aufgelegt, aber auch nicht zum Herumhetzen, denn der Platz von El Gouna erfordert Ihre volle Aufmerksamkeit, vor allem, wenn Sie ein Fairway verpassen und im Semirough landen, das einen Ball komplett verschlucken kann.
Der
El Gouna GC wurde von Gene Bates und Fred Couples entworfen – ja, genau den beiden, die keine Socken tragen, geschmeidig schwingen und 1992 das Masters in Florida gewonnen haben – und wurde 1999 eröffnet und bietet reisenden Golfern seither einen sehr respektablen Golfurlaub
.
Bevor wir uns dem Golfsport zuwenden, war schon die Fahrt von unserem Hotel zum Golfplatz ein Erlebnis für sich. Da die Brücke, die direkt zum Clubhaus führt, während unseres Aufenthalts restauriert wurde, war das einzige alternative Transportmittel das Boot. Die Ankunft in einem Golfclub auf dem Meer, oder in diesem Fall auf einer Lagune, fühlte sich sehr nach James Bond an, und auch wenn wir auf dem Weg zum ersten Abschlag nicht gegen böse Bösewichte kämpfen mussten, so war es doch ein denkwürdiger Auftakt für unsere morgendliche Runde. Leider war der übliche Ablauf unseres Golfspiels nicht ganz so einprägsam, aber die Qualität des Platzes, der sich um die Lagune windet, hat uns sehr gefallen. Mit dem Wasser, das auf der linken Seite der Löcher 5, 7, 8 und 9 ins Spiel kommt, ist dies sicherlich kein Platz für Rechtshänder, die unter einer Dosis Haken leiden, während die letzten beiden Löcher für Slicer ebenso problematisch sein werden, da die Lagune auf der richtigen Seite sehr stark ins Spiel kommt
. Der Golfplatz von El Gouna schlängelt sich zwischen den Fingern der Lagune hindurch, während die Küstenbrise für eine willkommene Abkühlung sorgt.
Mit einer Länge von 6.858 Yards von den Abschlägen der Teilnehmer waren wir dankbar für die 6.358 gelben Löcher und sogar noch mehr für die blauen, die den Platz auf 5.816 Yards verkürzten. Es gibt auch zwei Sätze von Abschlägen mit 5.300 und 4.750 Yards, so dass für jeden Golfer der passende Abschlag dabei ist. Als wir mit einem Golfanfänger spielten und ich ein ausgesprochener Durchschnittsgolfer war, fanden wir die blauen Abschläge sehr gut. Der Golfplatz war sehr anspruchsvoll, ohne dass man sich dabei verausgaben musste, vor allem an den Löchern, die gegen den Wind gespielt wurden, was einen erheblichen Schlägereinsatz erforderte
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Neben den üblichen Spielmöglichkeiten verfügt El Gouna auch über eine der wenigen Aqua-Driving-Ranges der Welt, wo man vom Trockenen aus abschlägt und auf eine Reihe von Grüns zielt, die sich in unterschiedlichen Abständen in der Lagune befinden. Glücklicherweise schwimmen die Bälle und werden in der Regel aufgesammelt. Das Clubhaus wird derzeit komplett umgebaut und soll Anfang nächsten Jahres in seiner ganzen Pracht mit Restaurant und Fitnessraum eröffnet
werden. Der Ancient Sand Golf Course präsentiert sich in tadellosem Zustand, wobei der schwierige 9-Loch-Platz im nächsten Jahr auf 18 Löcher erweitert werden soll. Unser
nächstes Spiel fand auf dem außergewöhnlich klingenden Ancient Sands Golf Club statt, einem angenehmen 9-Loch-Platz, der 2017 eröffnet wurde und sich um das gleichnamige Resort windet. Der auf der höchsten Ebene des Ortes gelegene Platz wurde von dem amerikanischen Architekten Karl Litten entworfen – der dafür bekannt ist, dass er mit komplexem Gelände umgehen kann – und bietet eine hervorragende Aussicht auf die entfernten Berge und das Rote Meer sowie eine angenehme Brise. Mit Löchern, die entlang der Binnengewässer verlaufen und von diesen durchschnitten werden, ist es ein Kurs im Wüstenstil, der eine vorsichtige Schlagverwaltung erfordert, um ein Nachladen zu vermeiden, aber er ist wunderschön präsentiert, mit großzügigen, makellosen Fairways, fantastisch gelagerten Bunkern (die nicht sehr alt aussahen) und großen, gut bewässerten Grüns, die glatt und richtig liefen. Vom Design und der Präsentation her, denke ich, dass er El Gouna einfach übertrifft, Loch für Loch, und die Eröffnung einer zweiten 9 im nächsten Jahr wird das Angebot auf diesem ausgezeichneten Platz, der auch mit einem Fünf-Sterne-Hotel im maurischen Stil verbunden ist, nur verbessern
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Golfer, die weiter weg reisen möchten, können etwa eine Stunde nach Süden zum Madinat Makadi Golf Resort fahren, während Soma Bay, ein anderes Resort, das Herrn Sawiris gehört und von ihm gegründet wurde, eine weitere halbe Stunde entfernt liegt und eine 18-Loch-Meisterschaft bietet, die von Gary Player entworfen wurde. Aber da es in El Gouna so viel anderes zu tun gibt, haben wir uns dieses Erlebnis für ein anderes Mal aufgehoben
. Im Harumaki, einem neuen japanischen Restaurant im Steigenberger, können die Gäste den Köchen bei der Arbeit zusehen
. Wie bereits erwähnt, gibt es in El Gouna 18 Resorts, und auch wenn Sie natürlich nur in einem wohnen, können Sie die Einrichtungen der anderen Hotels nutzen. Wenn Sie also Lust auf ein luxuriöses Spa-Erlebnis haben – oder auf richtig gutes Sushi -, können Sie sich ins The Chedi begeben, während Sie, wenn Sie sich im Kitesurfen versuchen wollen, vielleicht zum Club Pardiso schlendern sollten. Unabhängig davon, wo Sie sich aufhalten, können Sie sich für das „Dine Around“-Programm von El Gouna anmelden, mit dem Sie in einer Vielzahl von Resorts und Restaurants in der Stadt zu ermäßigten Preisen essen können.
Das ist eine
willkommene Abwechslung zu den Essensangeboten des Hotels für Gäste, die nur mit Übernachtung und Frühstück anreisen, was für Gäste in El Gouna inzwischen die Regel ist, nachdem ursprünglich hauptsächlich All-inclusive-Pakete angeboten
wurden.
Das heißt nicht, dass es dem Steigenberger an kulinarischen Optionen mangelt. Das Hauptrestaurant und die Poolbar bieten eine ausgezeichnete Auswahl an frisch zubereiteten Gerichten, während das Harumaki, ein vorbildliches neues japanisches Restaurant, den Gästen einen Sitzplatz in der ersten Reihe bietet.h erfahrene Köche bereiten eine Vielzahl von schmackhaften Teppanyaki- und Sushi-Gerichten mit einer schillernden Vorführung von Messerkünsten zu
.
Das Steigenberger-Hotel selbst ist im so genannten „zeitgenössischen nubischen“ Stil gestaltet, wobei die Hauptgebäude mit gewölbten Fenstern und großen Kuppeln ausgestattet sind, die an die Häuser in der nubischen Region erinnern, einer Region, die das südliche Ägypten mit dem nördlichen Sudan verbindet. Die Gästezimmer, die es in verschiedenen Formen und Größen gibt – alle sind geräumig und geschmackvoll eingerichtet – bieten Terrassen mit Blick auf die Lagune und sind alle nur einen kurzen Spaziergang von den Hoteleinrichtungen und nur wenige Meter von einem Privatstrand entfernt, an dem Reihen von niedrigen Barusti-Hütten willkommenen Schatten zwischen den Sprüngen in das kühlende Salzwasser des Roten Meeres bieten. Die Angestellten sind super freundlich und wirklich professionell, und viele wollten wissen, was ich über Liverpools Chancen auf den Gewinn der Premier League in dieser
Saison denke. Der Hauptpool des Steigenberger Resorts und ein Blick in eines der Doppel-Deluxe-Zimmer des Hotels
Während einige Besucher von El Gouna Fahrzeuge mieten, um die 40-minütige Fahrt vom Flughafen Hurghada anzutreten,
Während einige Besucher von El Gouna Fahrzeuge mieten, um die 40-minütige Reise vom Flughafen Hurghada anzutreten,
entscheiden sich viele für den Flughafentransfer und fahren dann in einem der vielen dreirädrigen TukTuks durch die Stadt, die in halsbrecherischem Tempo über die Nebenstraßen und Autobahnen flitzen und für nur £1-£2 angehalten werden können, um Sie überall in der Stadt hinzubringen, auch wenn es hauptsächlich zum zentralen Jachthafen geht, wo die meisten Bars und Restaurants zu finden
sind.
Nachts herrscht im Jachthafen – der mit Reihen von großen und sehr teuer aussehenden Superyachten vollgestopft ist – eine feierliche Stimmung, mit Livemusik, die aus verschiedenen Golfanlagen und Bars ertönt, während die Wasserkante von Gästen und Menschen gesäumt ist, die sich amüsieren. Manchmal fühlte es sich an wie eine erwachsene Version von Disneyworld, wo die einzigen Besucher Touristen sind, allerdings ohne Fahrgeschäfte, Popcorn und Mickey Mouse
. TukTuks können Sie für weniger als 1 £ pro Fahrt durch El Gouna fahren, wobei der Jachthafen von Abu Tig mit seinem pulsierenden Nachtleben ein beliebtes Ziel ist.
Zwischen unseren Golfrunden, endlosen All-you-eat-Frühstücksbuffets und großartigen Abendessen haben wir einen Ausflug mit einem Glasbodenboot unternommen, um das faszinierende Korallenriff zu erkunden, das 20 Minuten vor der Küste von El Gouna liegt und Taucher aus der ganzen Welt anzieht. Auch die 45-minütige Bootstour um die Lagune hat uns gut gefallen, allein schon, um sich ein Bild von der Größe des Ortes zu machen und einen Blick auf die außergewöhnlichen Villen zu werfen, die die Wasserwege säumen. Um ein großes Ziel zu erreichen, standen wir eines Morgens um 430 Uhr auf, um den 45-minütigen Flug von Hurghada nach Kairo zu nehmen, um die Pyramiden und das Ägyptische Museum zu besichtigen. Es war ein sehr langer und heißer Tag, aber eine örtliche Reiseleitung mit einem klimatisierten Fahrzeug machte es zu einem durch und durch empfehlenswerten Ausflug, wenn man es schafft, sich für ein paar Stunden von der Sonnenliege weg
zuziehen. Ein Blick aus unserem Zimmer auf den Privatstrand des Steigenberger Resorts und auf das klare Wasser der Lagune
Am letzten Abend schlossen wir uns einer Gruppe italienischer Kitesurfer zu einer Wüstengebirgssafari an, bei der wir an Bord eines Trios von ramponierten Geländewagen tief in die Berge fuhren, die etwa 45 Minuten von El Gouna entfernt im Landesinneren liegen. Wir durchquerten schwieriges Terrain durch das Wadi Bileh und hielten unterwegs an, um dieNach der Besichtigung einiger außergewöhnlicher geologischer Stätten und einer glücklicherweise begrenzten Anzahl von Wanderungen erreichten wir schließlich ein Plateau und schlugen ein provisorisches Lager auf. Hier, unter wolkenlosem Himmel, grillten wir gerne, während wir das Sonnenlicht über den endlosen Sand untergehen sahen. Es herrschte eine goldene Stille, und nachdem das Sonnenlicht unter den Horizont getaucht war, war der Himmel so dunkel, dass wir Sterne sahen, die wir zu Hause nie hätten sehen können. Es war ein magischer Moment und ist nur einer der vielen Gründe, warum eine Reise nach El Gouna länger in Erinnerung bleiben wird als die meisten Sommerurlaube am Strand
. Eine Wüstensafari bei Sonnenuntergang sollte man sich nicht entgehen lassen
EL GOUNA STECKBRIEF
