Der Weltranglistenerste Rory McIlroy sagte am Dienstag, dass eine Sache passieren muss, bevor die PGA Tour und der LIV Golf Circuit zusammenarbeiten können: LIV Golf CEO und Kommissar Greg Norman muss zurücktreten.
McIlroy, der vor der DP World Tour Championship in Dubai zu Reportern sprach, sagte, dass die beiden Seiten erst dann zu einem Kompromiss kommen werden, wenn Norman, ein zweifacher Open-Championship-Sieger, nicht mehr das öffentliche Gesicht des neuen Golfplatzes ist, der von Saudi-Arabiens Public Investment Fund finanziert wird.
„Es gibt ein paar Dinge, die ich gerne auf der LIV-Seite sehen würde, die passieren müssen,“ sagte McIlroy. „Ich denke, Greg muss gehen. Ich denke, er muss einfach die Bühne links verlassen. Er hat sich einen Namen gemacht, aber ich denke, jetzt ist der richtige Zeitpunkt, um zu sagen: ‚Seht mal, ihr habt diese Sache auf die Beine gestellt, aber niemand wird etwas sagen, wenn nicht ein Erwachsener im Raum ist, der tatsächlich versuchen kann, die Wogen zu glätten'“.
Letzte Woche dementierte Majed Al Sorour, CEO des saudischen Golfverbands und Leiter von Saudi Golf, einen im Londoner Telegraph veröffentlichten Bericht, wonach Norman zum Rückzug gezwungen werden sollte. Der Telegraph berichtete, dass LIV Golf den CEO von Taco Bell, Mark King, als Ersatz für Norman anstrebe. King war zuvor CEO von TaylorMade und Präsident von Adidas in Nordamerika.
Der Telegraph berichtete, dass King in der ersten Saison von LIV Golf an mehreren Veranstaltungen teilnahm und sich mit Yasir Al-Rumayyan, dem Gouverneur des Saudi Public Investment Fund, traf.
„Greg Norman ist unser CEO und Commissioner“, sagte Al Sorour letzte Woche in einer Erklärung. „Jede Andeutung, dass Gregs Titel oder Rolle geändert wird, ist schlichtweg falsch.
Im Februar wird ein Gremium von Sports Resolutions UK entscheiden, ob die DP World Tour ihre Mitglieder bestrafen kann, die an LIV Golf-Veranstaltungen teilgenommen haben, darunter Ian Poulter, Lee Westwood, Graeme McDowell und andere.
LIV Golf und eine Handvoll seiner Spieler haben eine Bundeskartellklage gegen die PGA Tour eingereicht, in der LIV Golf behauptet, dass die PGA Tour rechtswidrig Spieler für die Teilnahme an LIV Golf-Turnieren gesperrt hat und ihre Monopolmacht ausnutzt, um den Wettbewerb zu unterdrücken. Die PGA Tour reichte eine Gegenklage ein und behauptete, LIV Golf habe in bestehende Verträge mit ihren Mitgliedern eingegriffen.
„Es war offensichtlich ein sehr umstrittenes Jahr im Golfsport“, sagte McIlroy. „Und ich habe dies gesagt: Das Beste im Golfsport ist es, wenn die besten Spieler zusammen spielen, und das ist im Moment nicht der Fall. Ich fürchte also um das Spiel, wenn das passiert.
„Es ist umstritten, denn es gibt Gerichtsverfahren und Leute, die andere verklagen; es ist sehr, sehr chaotisch. Wenn all diese Dinge auf die eine oder andere Weise geklärt werden können, dann kann man zu einem Stadium gelangen, in dem man sich verzeihen und einen Dialog führen kann, um eine gemeinsame Basis oder einen Kompromiss zu finden. Aber während all dies geschieht, ist es sehr schwer, das zu tun.
