Eine Gruppe hochkarätiger Investoren, darunter der NBA-Star Stephen Curry, der Formel-1-Fahrer Lewis Hamilton, die Frauenfußballerin Alex Morgan, der Los Angeles Angels All-Star Shohei Ohtani, der Entertainer Justin Timberlake und der Tennisstar Serena Williams, unterstützen das neue Unternehmen von Tiger Woods und Rory McIlroy, das im Jahr 2024 eine technologiegestützte Golfliga ins Leben rufen will.
Bei der Tour Championship im August gaben Woods und McIlroy die Gründung ihres Unternehmens TMRW Sports bekannt. In der neuen Liga, TGL, werden die Spieler in sechs Dreier-Teams in 15 regulären Saisonspielen und einem Playoff ab Januar 2024 antreten.
Die Liga wird zweistündige 18-Loch-Matches auf einem virtuellen Platz beinhalten. Die Spiele werden zur besten Sendezeit am Montagabend in einem speziell angefertigten Stadion an einem noch zu bestimmenden Ort stattfinden.
Zu den Investoren des Unternehmens gehören auch die NBA-Spieler Andre Iguodala, Chris Paul und Jayson Tatum, der Quarterback der Buffalo Bills, Josh Allen, der ehemalige Quarterback der Dallas Cowboys, Tony Romo, der Shortstop der Los Angeles Dodgers, Trea Turner, der Star der Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, und der Grand-Slam-Champion Andy Murray.
„Im Laufe des vergangenen Jahres haben wir ein Team von Investoren zusammengestellt, das uns dabei helfen wird, die Mission von TMRW Sports, die Art und Weise, wie Sport in Zukunft erlebt wird, positiv zu beeinflussen, zu erfüllen“, sagte Mike McCarley, Gründer und CEO von TMRW Sports, in einer Erklärung. „Und wir haben bei der Zusammenstellung dieser strategischen Gruppe bewusst auf die Vielfalt von Fachwissen, Gedanken und Hintergründen geachtet.
„Tiger, Rory und ich schätzen die Unterstützung dieses unvergleichlichen Teams von Investoren, Beratern und Botschaftern, die an unsere Vision glauben, Technologie zu nutzen, um fortschrittliche Ansätze im Sport zu schaffen.“
Zu den weiteren Investoren gehören Arthur Blank, Eigentümer der Atlanta Falcons, John Henry, Eigentümer der Boston Red Sox, und Kevin Warren, Kommissar der Big Ten.
Aus den im August von TGL veröffentlichten Plänen geht hervor, dass die Spielstätten über einen Simulator verfügen werden, in den die Spieler längere Schläge machen können, sowie über ein authentisches Grün zum Chippen und Putten.
Die Spiele werden wahrscheinlich zwischen Januar und April ausgetragen, und jedes der sechs Teams wird während des 15-wöchigen Zeitplans fünfmal antreten.
McIlroy sagte, Woods, 46, plane, an den Spielen teilzunehmen. Woods nahm in der vergangenen Saison nur an drei Turnieren teil, während er sich von seinen schweren Verletzungen erholte, die er sich im Februar 2021 bei einem Autounfall außerhalb von Los Angeles zugezogen hatte.
„Wer weiß, wo wir Tiger Woods als nächstes Golf spielen sehen werden, oder?“ sagte McIlroy. „Wir wissen nicht, wie sein Zeitplan aussehen wird. Wir wissen nicht, wie es um seinen Körper bestellt sein wird. Aber zu sehen, wie er immer noch seine Fähigkeiten zur besten Sendezeit im Fernsehen präsentiert, ohne dass sein Körper wirklich abgenutzt ist, ich denke, Tiger Golfschläge schlagen zu sehen und den Leuten immer noch einen Einblick in seine Genialität zu geben – ich denke, das ist eine wirklich gute Nutzung seiner Zeit.“
