ORLANDO, Fla. – Vijay Singh und sein Sohn haben bei ihrem 16. Versuch bei der PNC Championship endlich einen Gewinn erzielt. Tiger Woods freute sich über eine weitere großartige Woche mit seinem Sohn bei dem einzigen Turnier, bei dem niemand eine schlechte Zeit hat.
„Es war großartig, mit Papa zusammen zu sein, nachdem er so hart gearbeitet hat, um hierher zu kommen – für mich die Schule und für ihn nur die Verletzung“, sagte der 13-jährige Charlie Woods. „Da draußen zu sein, mit einer tollen Atmosphäre und allen, die da draußen sind, das war großartig.“
Für Singh, den dreimaligen Major-Champion, der 2003 zum ersten Mal an der PNC Championship teilnahm, als sein Sohn Qass 13 Jahre alt war, war es noch besser. Singh besiegelte den Sieg mit einem 6-Fuß-Birdie-Putt für eine 59er Runde im Scramble-Format und wurde damit zum ersten Team in der Geschichte des Turniers, das in beiden Runden ein Ergebnis unter 60 erzielte.
Sie beendeten das Turnier mit 26 unter 118 Schlägen und gewannen mit zwei Schlägen Vorsprung vor Titelverteidiger John Daly und seinem Sohn sowie dem Sieger von 2020, Justin Thomas und seinem Vater.
„Das ist das, was wir schon immer wollten“, sagte Qass, der jetzt 32 ist und im Versicherungswesen arbeitet.
„Sechzehn Jahre“, warf sein Vater ein.
„Viel zu lange, aber es wurde auch Zeit“, sagte Qass. „Also, ich bin begeistert. Ich bin so glücklich. Dies ist bereits die beste Woche, und das macht sie einfach … man kann es nicht in Worte fassen. Das wird eine Erinnerung sein, die ich für immer haben werde.“
Woods und sein Sohn fielen mit einem Bogey am siebten Par-4-Loch aus der Wertung, als beide in den Wald fuhren. Sie belegten den achten Platz im 20-köpfigen Teilnehmerfeld.
Thomas und sein Vater Mike, ein langjähriger Clubprofi aus Kentucky, schienen auf dem Weg zu einem weiteren Titel zu sein, bis die Birdies auf den Back Nine ausblieben und das Team Singh auf dem Weg zu einem überfälligen Sieg war.
Ungefähr zu dem Zeitpunkt, als Little John Daly einen 18-Fuß-Eagle-Putt vom Grün aus einlochte, um mit 59 Schlägen auf 24 unter zu kommen, schlug Qass Singh den Schlag des Tages mit einem Hybrid-Loch auf dem Par-5 der 14.
Für das Team Woods waren die besten Schläge am Samstag, die sie in die Finalgruppe brachten und sie auf den Gewinn der Willie Park Trophy hoffen ließen.
Am Sonntag schlug Woods seinen Annäherungsschlag auf dem fünften Par-5 auf 15 Fuß, und Charlie streckte seine rechte Faust in die Höhe, als er den Eagle-Putt lochte und damit bis auf zwei Schläge an die Führung herankam. Aber das war auch schon alles, zumindest was das Golfspiel angeht.
In ihrem dritten Jahr bei diesem Turnier war es das erste Mal, dass Woods seinem Sohn erlaubte, ihn zu Interviews zu begleiten, und der Junge lieferte.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich bereits wusste, wozu er fähig ist, und gestern hat er so gut gespielt wie schon lange nicht mehr. Und das hat mich ein bisschen geschockt“, sagte Charlie, während sein Vater versuchte, sein Lachen zu unterdrücken.
„Früher war ich gut“, antwortete Woods.
Woods erwähnte einige Textnachrichten, die er am Samstagabend nach einem 3er-Eisen ins 18.
Woods sagte, er habe immer noch alle Schläge, es sei nur eine Frage des Laufens. Bei dem von der PGA Tour Champions organisierten Turnier saß er in einem Cart und humpelte immer noch wegen einer Plantarfasziitis im rechten Fuß.
Aber er hat jede Menge Power, und das ließ er auch Justin Thomas spüren. Woods schlug am fünften Loch einen Schlag an Thomas, dem 29-jährigen PGA-Champion, vorbei. Er sauste schnell genug das Fairway hinauf, um neben Thomas‘ Ball einen Zettel zu hinterlassen, auf dem stand: „Du hast Post“.
Thomas hoffte auf das letzte Wort, wenn er und sein Vater wieder gewinnen sollte. Abgesehen von den Sticheleien war er beeindruckt von dem, was er bei bestimmten Schlägen sah, darunter auch dieser Drive.
„Ich habe gestern nicht gescherzt, als ich das sagte: Wenn es ihm gut geht, ist er länger als ich mit einem Driver“, sagte Thomas. „Aber ich bin mir sicher, dass er 10 Yards eintauschen würde, um jeden Tag laufen zu können und sich gut zu fühlen. Aber ja, es ist sehr beeindruckend. Man merkt, dass er im Moment sehr, sehr stark und sehr fit ist. Es geht nur darum, die anderen Probleme in den Griff zu bekommen.
Diese anderen Probleme konnten ihn nicht von einem Turnier abhalten, das für Woods zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere eine große Bedeutung hat. Er musste seine Teilnahme an der Hero World Challenge auf den Bahamas wegen seines Fußes absagen. Er weiß nicht, wann er 2023 zurückkehren kann.
Der Thomas-Clan ist zu einer Großfamilie geworden. Woods‘ Caddie ist Joe LaCava, dessen Sohn bei diesem Turnier für Charlie arbeitet.
„Wir hatten die tollste Zeit innerhalb der Seile miteinander“, sagte Woods.
